El director de 'The Guardian' tendr¨¢ que explicarse ante el Parlamento brit¨¢nico

En menos de 48 horas, el primer ministro brit¨¢nico, John Major, ha conseguido dar la vuelta a la situaci¨®n m¨¢s que inc¨®moda que atravesaba su Gobierno, inmerso en un esc¨¢ndalo de corrupci¨®n pol¨ªtica, y pasar de acusado a acusador. El cambio ha sido posible por obra y gracia de un fax falsificado hace meses por el diario The Guardian, utilizando el logotipo de la C¨¢mara de los Comunes para obtener informaci¨®n confidencial del hotel Ritz de Par¨ªs. La transgresi¨®n cometida por el diario fue objeto ayer de un airado debate en la C¨¢mara de los Comunes, que decidi¨® exigir a Peter Preston, director de The Guardian, que explique su actuaci¨®n ante el Comit¨¦ de Privilegios de la C¨¢mara, que investiga las conductas irregulares relativas al Parlamento.Conservadores y laboristas consideraron reprobable la conducta del diario, aunque estos ¨²ltimos la juzgaron irrelevante en comparaci¨®n con los casos de corrupci¨®n pol¨ªtica a los que se enfrenta la propia C¨¢mara. Los laboristas se preguntaron tambi¨¦n por qu¨¦ el Gobierno ha esperado hasta ahora para desvelar la infracci¨®n cometida por el peri¨®dico, cuando conoc¨ªa la existencia del fax falsificado desde hace m¨¢s de cinco meses.

De acuerdo con la centenaria normativa de esta C¨¢mara, Preston, director de The Guardian desde hace 19 a?os y hasta el martes miembro del Comit¨¦ ?tico Period¨ªstico del que ha dimitido, podr¨ªa. ser condenado a una multa o, en el caso m¨¢s extremo, incluso a la c¨¢rcel. El diario utiliz¨® un papel con el membrete de la C¨¢mara de los Comunes para obtener una copia de la factura del secretario del Tesoro, Jonathan Aitken, a ra¨ªz de su estancia en el hotel parisino, en septiembre del a?o pasado. Preston se lament¨® ayer por una acci¨®n indebida pero a su juicio imprescindible, para proteger a su fuente -el financiero egipcio Mohamed Al Fayed- en el intrincado caso de la factura de Aitken en el Ritz, costeada, al parecer, por un financiero saud¨ª.

Dos dimisiones

El caso Aitken constituye el ¨²ltimo cap¨ªtulo del esc¨¢ndalo desvelado por The Guardian sobre la conducta irregular de varios miembros del Gobierno. Dos viceministros han dimitido en las dos ¨²ltimas semanas acusados de haber "colaborado" con un lobby que actu¨® en favor del financiero Al Fayed entre 1987,y 1989, cuando se enfrentaba a una cruda batalla para comprar los almacenes Harrods.La pol¨¦mica sobre el uso indebido del logotipo de la C¨¢mara ha coincidido con el examen a puerta cerrada, por parte del Comit¨¦ de Privilegios, de la conducta de dos parlamentarios tories acusados de preparar preguntas parlamentar¨ªas a cambio de dinero. Pese a que el Partido Laborista no ha conseguido que el caso sea examinado p¨²blicamente, uno de sus diputados m¨¢s rebeldes, el veterano Tony Benn, miembro del Comit¨¦, ha desa?ado las leyes parlamentarias al desvelar el contenido de la sesi¨®n.