El 'Atlantis' despega con seis astronautas para estudiar la atm¨®sfera

Tras dos a?os en el hangar para ser sometido a una profunda remodelaci¨®n t¨¦cnica, el transbordador espacial de la NASA Atlantis, despeg¨® ayer a las 11.59 horas (17.59 hora peninsular es pa?ola) desde Cabo kennedy, en Florida. Seis astronautas van a bordo de la nave con el cometido de realizar durante 11 d¨ªas el programa ATLAS 3 de observaci¨®n de la atm¨®sfera terrestre y su interacci¨®n con la radiaci¨®n solar.El Atlantis regreso ayer al espacio para su decimotercer vuelo. Desde 1992 ha estado en tierra para hacerle 388 inspecciones estructurales e instalarle 165 nuevos dispositivos incluidos los necesarios en un futuro pr¨®ximo para, la misi¨®n de atraque con la estaci¨®n orbital rusa Mir.

La misi¨®n en curso es la ¨²ltima del a?o para los transbordadores de la NASA. El pr¨®ximo vuelo ser¨¢ en febrero de 1995, cuando el Discovery se aproximar¨¢, a la estaci¨®n Mir para comprobar la compatibilidad de los sistemas de los dos artefactos espaciales y preparar la pr¨®xima misi¨®n del Atlantis, en abril o mayo, cuando este transbordador atracar¨¢ en la estaci¨®n rusa Mir, veinte a?os despu¨¦s de la misi¨®n Apollo-Soyuz de 1975, el, ¨²nico encuentro espacial, entre un artefacto estadounidense y otro ruso (sovi¨¦tico entonces).

El Atlantis, situado en la plataforma de lanzamiento desde el pasado d¨ªa 10 de octubre con todos los equipos experimentales ya instalados en su bodega, despeg¨® a las 11.59 hora local , con s¨®lo tres minutos de retraso. Hacia las diez de la ma?ana hab¨ªan llegado al transbordador los seis astronautas de la misi¨®n para hacer las ¨²ltimas comprobaciones, y media hora antes de emprender el vuelo cerraron la puerta de la cabina.

"ATLAS 3 es una misi¨®n dedicada a estudiar la qu¨ªmica y la f¨ªsica atmosf¨¦rica, el delicado equilibrio entre la irradiaci¨®n solar y la Tierra", explic¨® en Cabo Kennedy Charles Kenedy, responsable del programa a largo plazo Misi¨®n al Planeta Tierra en que se encuadra ATLAS.

"Estamos preocupados por las alteraciones en la estratosfera inducidas por la actividad humana y su repercusi¨®n", dijo, destacando la importancia de la toma de datos cr¨ªticos que se har¨¢ desde el Atlantis sobre la capa de ozono y su destrucci¨®n, debida a la emisi¨®n de compuestos que inducen reacciones qu¨ªmicas cr¨ªticas.