Final inesperada en el Madison

La argentina Gabriela Sabatini, de 24 a?os, y la norteamericana Lindsay Davenport, de 18, disputar¨¢n hoy (18,45 hora espa?ola) la final del Masters femenino de tenis en el Madison Square Garden de Nueva York. Sabatini, que afronta la posibilidad de ganar su primer torneo en dos a?os, se impuso en semifinales a la japonesa Kimiko Date por 4-6, 6-0, 6-3. Davenport, el ¨²ltimo fen¨®meno americano, super¨® a la francesa Mary Pierce por 6-3, 6-2.Sabatini era la ¨²nica semifinalista que hab¨ªa ganado este torneo. Lo consigui¨® en 1988. La ausencia de Steffi Graf y de Arantxa S¨¢nchez Vicario produjo un vac¨ªo que no se daba en el torneo final del circuito femenino desde 1988. Sabatini y Davenport disputar¨¢n una final in¨¦dita e inesperada. Ambas se han enfrentado seis veces y est¨¢n empatadas a tres victorias.

El Masters se qued¨® sin ninguna de las grandes favoritas cuando la espa?ola Conchita Mart¨ªnez fue eliminada en cuartos de final por Date. La espa?ola, tercera mundial, perdi¨® en 2-6, 6-4, 7-6 (7-1), tras haber dispuesto de cinco bolas de partido en el d¨¦cimo juego del tercer set, cuando ganaba por 5-4 y ten¨ªa el servicio.

"Estoy orgullosa de c¨®mo he luchado", dijo Conchita tras su eliminaci¨®n. "He controlado el encuentro, pero se me ha escapado en las bolas de partido. Quiz¨¢s tuve demasiada prisa por ganar". Su entrenador, Eric Van Harpen, indic¨® que Date hab¨ªa corrido tres veces m¨¢s que Conchita. "La clave estuvo ah¨ª. Date no tiene ning¨²n golpe mejor que Conchita. Pero f¨ªsicamente est¨¢ perfecta. Y Conchita, no".

Esta fue la clave del partido. La aragonesa lleg¨® a dominar el set final por 4-2 y 5-3, pero su mala condici¨®n f¨ªsica no le permiti¨® pensar con claridad cuando deb¨ªa resolver el encuentro. Los cinco match-ball los fall¨® con la derecha, su mejor golpe. Conchita cometi¨® 83 errores no forzados. Date, 80.

Otra derrota espa?ola se produjo en el torneo de dobles. Arantxa S¨¢nchez Vicario, segunda jugadora mundial, formaba pareja con la checa Jana Novotna. La estadounidense Gigi Fern¨¢ndez y la bielorrusa Natalia Zvereva las derrotaron por 6-3, 6-7 (4-7),6-3.

Arantxa fue proclamada ayer Campeona del Mundo por la Federaci¨®n Internacional de Tenis. Arantxa acab¨® la temporada como primera clasificada en los r¨¢nkings por puntos del circuito Virginia Slims y por ganancias. La espa?ola se va del Masters con una bolsa de 795.000 d¨®lares (unos 111 millones de pesetas). Es una cantidad que nunca hab¨ªa alcanzado ninguna mujer en el mundo del deporte en una sola competici¨®n.