"Tenemos la negra en esta prueba"

Colin McRae fue ayer la cara de la moneda, Sainz el t¨¦rmino medi¨® y a Auriol, claramente, le toc¨® la cruz. Al terminar la jornada, en Chester, el rostro del piloto franc¨¦s de Toyota mostraba la amargura de la derrota. "Tenemos la negra en este rally", dijo despu¨¦s de su salida de pista en el primer tramo de la etapa de ayer. Y explic¨® con detalle c¨®mo hab¨ªa sido: "Era una curva de izquierdas, de segunda velocidad; hab¨ªa mucho barro y al frenar para tomarla se han bloqueado las ruedas y hemos acabado fuera de la pista. El coche ha dado media vuelta muy despacio y ha quedado boca abajo. Hemos tenido que esperar a la gente para ponerlo en orden de marcha, pero como era tan pronto, por all¨ª no hab¨ªa nadie, y hasta que han venido ha pasado una eternidad".Lo que no sab¨ªa Auriol, aunque quiz¨¢ lo sospechara visto su infortunio en Gran Breta?a, era que sus desgracias no hab¨ªan terminado. Por la tarde su Toyota rompi¨® el turbo. "Ya no s¨¦ ni qu¨¦ pensar, ni qu¨¦ decir, ni qu¨¦ hacer", se lament¨® el piloto franc¨¦s, que hab¨ªa perdido cuatro minutos m¨¢s. "Ten¨ªa que ser precisamente en el tramo n¨²mero 13. Est¨¢ claro que este, rally est¨¢ maldito para nosotros", a?adi¨®. "A partir de ahora s¨®lo puedo seguir adelante, ir pasando tramos y ver d¨®nde acabamos en la clasificaci¨®n".

Contrariamente a lo que muchos esperaban, Sainz no lanz¨® las campanas al vuelo por las desgracias de su rival, tan favorables para su candidatura al t¨ªtulo mundial. "A¨²n falta mucho", volvi¨® a repetir expresando su preocupaci¨®n. "Los tramos est¨¢n muy complicados y es muy f¨¢cil cometer errores. Nosotros tuvimos un susto por la ma?ana, en la misma curva que se sali¨® Auriol, y por la tarde tambi¨¦n a Kankkunen le ha pasado algo parecido. Nadie est¨¢ a salvo".

La candidatura de Puras

Ajeno a la lucha por la victoria en el rally y a la batalla por el campeonato, el c¨¢ntabro Jes¨²s Puras (Ford) mantuvo la esperanza de alzarse con un premio menor como es el t¨ªtulo mundial del Grupo N, la categor¨ªa reservada a los coches de serie ligeramente mejorados.Puras, que necesita quedar tercero de su clase para proclamarse campe¨®n, cumpli¨® ese objetivo. Despu¨¦s del duod¨¦cimo tramo del rally, ocupaba precisamente la tercera posici¨®n -18? de la general- y, lo m¨¢s importante, su ¨²nica rival en esta prueba, la alemana Isolde Holderied (Mitsubishi), era quinta del gurpo N.

"Intentaremos mantenernos as¨ª, y si la mec¨¢nica nos respeta creo que lo conseguiremos", coment¨® Puras. A ¨¦l, como a todos los participantes, les esperan todav¨ªa dos duras etapas: la de hoy incluye siete tramos cronometrados (180 kil¨®metros).

Clasificaci¨®n general: 1. Colin McRaeDerek Ringer (Subaru-lmpreza), 2h l9m 50s. 2. Carlos Sainz-Luis Moya (Subaru-lmpreza), a 1m l6s. 3. Juha Kankkunen-Nicky Grist (Toyota-Celica), a 1m 45. 4. Bruno Thiry-Stephane Prevot (Ford Escort) a 4m 44s. 5. Malcolm Wilson-Bryan Thomas (Ford Escort), a 5m 31 s. 6. Stig Blomqvist-Benny Melander.(Ford Escort) a 6m 03s. 7. Ari Vatanen-Fabrizia Pons (Ford Escort) a 91n. 58s. 8. Yoshio Fujimoto-Arne Hertz (Toyota), a 15m 06s. 9. Gwyridaf Ewans-Howard Davis (Ford), a 151n 58s. 10. Jan Habig-Douglas Judd (Ford), a l6m 05s. 16. Jes¨²s Puras-?lex Romar¨ª (Ford), a 22ni 18s. 17. Didier Auriol-Bernard Occelli (T¨®yota) a 22m 37s.