Los otros f¨®rmula 1

VELALos Clase Copa del Am¨¦rica son los veleros de regata m¨¢s avanzados del mundo. Se utilizan desde 1992. La f¨®rmula establecida es bastante sencilla ya que s¨®lo regula tres aspectos: superficie v¨¦lica, eslora (longitud) y desplazamiento (peso). La soluci¨®n ¨®ptima es siempre un compromiso entre estas tres variables.La raz¨®n de que estos barcos cuesten tanto dinero (alrededor de 1.000 millones de pesetas por unidad) est¨¢ en los materiales empleados en su construcci¨®n y en las horas de investigaci¨®n que se dedican a dise?ar cada una de sus partes, un proceso s¨®lo comparable al de la industria aeroespacial.

El casco, el m¨¢stil, el tim¨®n y la botavara de estos barcos est¨¢n construidos en carbono, as¨ª como las piezas pnncipales del acastillaje: poleas, molinillos, etc¨¦tera. Este material es m¨¢s resistente que el acero y mucho m¨¢s ligero que el pl¨¢stico. Las velas son de otro tejido sint¨¦tico, el kevIar, aunque algunos pa¨ªses est¨¦n desarrollando ya otros tejidos. El cableado que sujeta el m¨¢stil (jarcia firme) est¨¢ construido con aleaciones aeroespaciales, que combinan resistencia y ligereza.

La Copa del Am¨¦rica se disputa en la modalidad de match-race, un duelo de eliminaci¨®n barco contra barco sobre un recorrido de 19 millas (35 kil¨®metros) llamado barlovento-sotavento, en el que se navegan tres rumbos de ce?ida (con el viento en contra) y tres empopadas (con el viento a favoir). Es una batalla t¨¢ctica en la que el barco que toma la salida en cabeza debe procurar cubrir a su rival, lo que de hecho significa mantenerle en su zona de desvente. Antes de la salida, los dos barcos se someten a un estrecho marcaje en el que la pericia del patr¨®n y la velocidad de la tripulaci¨®n para ejecutar las maniobras es fundamental. Sin embargo, la historia de la Copa siempre, y sobre todo en los ¨²ltimos a?os, demuestra que el barco m¨¢s r¨¢pido gana siempre, si no sufre una aver¨ªa, una descalificaci¨®n o comete un error t¨¢ctico. Por algo es la regata de la tecnolog¨ªa, en la que ganar est¨¢ s¨®lo al alcance de los pa¨ªses mas avanzados.