Casinos de Catalu?a financi¨® con facturas falsas el cierre del diario "El Correo Catal¨¢n"

Casinos de Catalunya financi¨® en 1985 y 1986 el cierre del diario El Correo Catal¨¢n en una operaci¨®n organizada por personas vinculadas a Convergencia Democr¨¢tica (CDC) para evitar que la liquidaci¨®n del peri¨®dico salpicara al partido de Pujol y Roca, que impulsaban entonces la Operaci¨®n Reformista. La aparici¨®n de nuevas pruebas, entre ellas facturas falsas por importe d¨¦ 148 millones, coincide con el momento en que el juez recaba de los bancos informaci¨®n sobre los movimientos financieros de Casinos. Un portavoz de CDS rechaz¨® toda relaci¨®n con el caso.

ENRIC COMPANY El mecanismo de supuesta financiaci¨®n irregular de empresas vinculadas a Converg¨¦ncia fue explicado con todo detalle por el propio ex director financiero de Casinos Jaime Sent¨ªs en la querella que present¨® en diciembre de 1989 contra el presidente del grupo, Arturo Suqu¨¦. Pero la existencia de facturas que sit¨²an parte de esta financiaci¨®n en El Correo Catal¨¢n, diario controlado accionarialmente por personas vinculadas o interpuestas a CDC, no hab¨ªa salido, a la luz hasta ahora. EL PA?S, coincidiendo con las ¨²ltimas acciones del magistrado encargado del caso, ha tenido acceso a parte de estas facturas.Se trata de 58 facturas extendidas, fechadas entre el 1 de febrero de 1985 y enero de 1986. El importe de cada una de ellas va desde 340.000 pesetas, la menos cuantiosa, hasta 12.900.300 pesetas la m¨¢s elevada. El concepto facturado son unas inserciones publicitarias en El Correo Catal¨¢n que nunca se produjeron, como demuestra el examen de los correspondientes ejemplares del diario.

Junto a la copia original de estas facturas, EL PA?S ha tenido acceso a las matrices de los recibos correspondientes, que tambi¨¦n son falsos pero que serv¨ªan para justificar, a efectos contables, que se hab¨ªa realizado estos pagos.

Una trama compleja

El Correo Catal¨¢n extendi¨® esas facturas a Casinos, pero recibi¨® los fondos a trav¨¦s de unas empresas instrumentales. La investigaci¨®n policial ordenada por el juez para determinar el recorrido de estos fondos revel¨® que empresas vinculadas a dirigentes o empleados de Converg¨¦ncia cobraron talones de Casinos sin ser las autoras de las facturas. Estas empresas eran Lantana SA y Unitron. Esta ¨²ltima sociedad est¨¢ controlada por Carles Sumarroca, que fue el ¨²ltimo presidente del consejo de administraci¨®n de Fomento de la Prensa SA, propietaria de El Correo Catal¨¢n.

Estas empresas entregaron cheques bancarios a El Correo Catal¨¢n. Algunos fueron ingresados en cuentas de Fomento de la Prensa SA cuando se declar¨® en suspensi¨®n de pagos. Otros fueron ingresados en una cuenta a nombre de Jos¨¦ Manuel Novoa, administrador ¨²nico del diario. Estos ¨²ltimos ingresos se realizaron entre 1986 y agosto de 1987.

El grupo Casinos y Converg¨¦ncia han rechazado todas estas imputaciones. Pere Esteve, portavoz de CDC, dijo: "No ve o ning¨²n elemento que relacione realmente a Converg¨¦ncia con este a.sunto". Un representante de Casinos manifest¨®: "Estas f¨¢cturas son realmente falsas. Es decir, Casinos ni las ha visto, ni las ha tenido ni, en consecuencia, las ha pagado".

La crisis de El Correo Catal¨¢n entr¨® en fase terminal en 19851 pero la propiedad intent¨® evitar que el cierre de la publicaci¨®n se convirtiera en un esc¨¢ndalo que salpicara a Converg¨¦ncia, que se hab¨ªa convertido en impulsora del Partido Reformista Democr¨¢tico y aspiraba a romper la mayor¨ªa absoluta d¨¦]. PSOE en las elecciones legislativa! de 1986. Jordi Pujol hab¨ªa sido accionista mayoritario de la editora de El Correo Catal¨¢n hasta mayo de 1977, tres semanas antes de las primeras elecciones democr¨¢ticas. En aquel momento vendi¨® sus acciones a Antoni Forrellad, Jaume Carner, Xavier Millet y Josep Maria Vilaseca Marcet, personas de su confianza pol¨ªtica y personal, vinculadas a Convergencia y a Banca Catalana. Los sucesivos cambios de propiedad de las acciones mantuvieron la misma l¨ªnea de control hasta la desaparici¨®n del rotativo.

El Correo Catal¨¢n registraba p¨¦rdidas desde enero de 1975, momento en que Pujol obtuvo el control accionarial del diario. Diez a?os despu¨¦s, en 1985 hab¨ªa acumulado p¨¦rdidas por unos 1.500 millones. Para hacer frente a la situaci¨®n y amortiguar el conflicto, el diario recibi¨® la inyecci¨®n de fuertes sumas de dinero, que algunas fuentes cifran en torno a los 500 millones, de los que una parte proced¨ªan de Casinos.