Los ministros de Econom¨ªa de la UE proponen recortar el seguro de paro

Recortar la duraci¨®n del seguro de desempleo y replantear la existencia del salario m¨ªnimo. Estas son dos sugerencias m¨¢s llamativas para incorporar una pol¨ªtica de fomento del empleo que el Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Finanzas (Ecofin) la Uni¨®n Europea (UE) llevar¨¢ este fin de semana la cumbre de Essen, seg¨²n acord¨® ayer. Ecofin asegur¨® que la banda ancha (15%) del Sistema Monetario Europeo debe mantenerse.

Las propuestas laborales est¨¢n escritas con enorme prudencia, en un lenguaje vaporoso y elusivo. Pero figuran, escritas, en el documento que los titulares de Econom¨ªa env¨ªan a Essen, un papel que competir¨¢ con el de los ministros de Trabajo y con otro redactado por la Comisi¨®n.Se trata, de poner en marcha pol¨ªticas activas para fomentar el Empleo, como propugnaba el Libro Blanco de Jacques Delors: de los 17 millones de parados en la Uni¨®n, casi la mitad est¨¢n en el desempleo durante un a?o o m¨¢s. Y aunque se acelere el crecimiento econ¨®mico, el desempleo (del 111/6) se resiste a bajar: no descender¨¢ por debajo del 10% hasta 1996. Por ello se propugnan pol¨ªticas activas, adecuando la oferta a la demanda de mano de obra cualificada, aumentando la flexibilidad de los mercados de trabajo y alentando a la poblaci¨®n a "buscar trabajo de forma activa".

Los factores que entorpecen la flexibilidad, sostienen los titulares de Econom¨ªa, son "el nivel inadecuado de protecci¨®n social y los frecuentemente elevados tipos de imposici¨®n marginal necesarios para financiarlos". Y "otros factores importantes son la larga duraci¨®n de los subsidios de desempleo", la oscuridad de las condiciones para lograrlos y la mala pol¨ªtica de formaci¨®n, dicen. Aunque la propuesta adopte el tono impl¨ªcito de la sugerencia, su sentido es di¨¢fano. Como el de la frase sobre el salario m¨ªnimo: "Una legislaci¨®n estricta sobre protecci¨®n de empleo puede desalentar las contrataciones y los despidos, al tiempo que los salarios m¨ªnimos y los costes totales del trabajo con el salario m¨ªnimo pueden tambi¨¦n inhibir el empleo".

El Ecofin aprob¨® ayer tambi¨¦n el programa de convergencia de Holanda: d¨¦ficit inferior al 3% del PIB desde 1996; descenso de la deuda entre tres y cinco puntos en los tres pr¨®ximos a?os, desde el 79,7% actual; inflaci¨®n del 2%. Un panorama "envidiable", seg¨²n el ministro espa?ol, Pedro Solbes.

Y tras autoaconsejarse la vigilancia de la inflaci¨®n, a ser posible por debajo del 3% -y aprobar distintos paquetes de ayudas a Ukrania, Argelia y Eslovaquia-, los titulares de Econom¨ªa elevaron a categor¨ªa de doctrina la banda m¨¢xima de oscilaci¨®n -del 150/6-, en el Sistema Monetario Europeo (SME).

Esta banda fue adoptada el 2 de agosto de 1993, sustituyendo a las del 2,5% (estrecha) y 6% (ancha) vigentes. "Estamos satisfechos" dijeron los ministros, del resultado de esa horquilla. "Contra lo que algunos tem¨ªan, no ha provocado devaluaciones competitivas, y ha permitido una buena estabilidad", precis¨® Solbes. El Ecofin asumi¨® un comunicado del Instituto Monetario Europeo, seg¨²n el cual la banda del 151,10 "ha impedido los ataques especulativos contra las monedas del SME" por lo que es aconsejable mantenerla".

Est¨¢s declaraciones tend¨ªan a calmar a los mercados, que sospechaban un estrechamiento de la banda para antes de fin de a?o, cuando empieza el periodo de dos ejercicios en que debe juzgarse la estabilidad de cada moneda para su eventual paso a la tercera fase de la UEM, la moneda ¨²nica.