Blindados rusos e infanter¨ªa chechena libran combates cerca de la capital, Grozni

Soldados rusos y tropas chechenas se enfrentaron ayer cerca de Grozni, la capital de la rep¨²blica separatista, en la primera escaramuza sangrienta de la ofensiva militar de Mosc¨² contra el general Dzhojar Dud¨¢iev. Los enfrentamientos causaron la muerte de, al menos, dos soldados rusos y un n¨²mero indeterminado de heridos. Dos columnas de m¨¢s de un centenar de carros de combate avanzaban hacia Grozni cuando se vieron batidas por misiles disparados por combatientes chechenos emboscados tras una refiner¨ªa a una veintena de kil¨®metros de la capital. Los secesionistas hicieron blanco en los blindados y, seg¨²n fuentes de Grozni, destruyeron cuatro tanques. La respuesta fue inmediata. Un helic¨®ptero de los que proteg¨ªan a las columnas dispar¨® contra los atacantes y otros aviones rusos sobrevolaron Grozni y bombardearon posiciones militares chechenas vecinas. Con la ca¨ªda de la noche, las escaramuzas cesaron, aunque las dos partes continuaron reforzando sus posiciones.

Los blindados rusos avanzaron durante todo el d¨ªa hacia la capital, Grozni, que tienen orden de cercar y no asaltar. Su marcha se ve dificultada por la oposici¨®n de los nacionalistas de Ingushetia, la vecina rep¨²blica aut¨®noma, que ya hab¨ªan adelantado que se opondr¨ªan a esta operaci¨®n. Las tropas de Mosc¨² hab¨ªan previsto llegar a Grozni el pasado domingo.

La poblaci¨®n civil de Ingushetia tom¨® las calles para impedir el paso a los tanques rusos, una actuaci¨®n que el l¨ªder inghus, Rusl¨¢n A¨²shev, calific¨® de "manifestaci¨®n espont¨¢nea de solidaridad" con Chechenia. Su resistencia llev¨® ayer al ministro ruso de Defensa, P¨¢vel Gr¨¢chov, a decir que el presidente de Ingushetia hab¨ªa "declarado la guerra al presidente ruso".

Mientras, delegaciones de las dos partes discutieron durante todo el d¨ªa, sin mucha disposici¨®n a ceder, una salida negociada a la crisis. Las conversaciones continuar¨¢n hoy.