Menopausia: riesgos y beneficios del tratamiento hormonal

Para muchas mujeres se acerca la hora de decidir: si pasar la menopausia como sus madres y abuela! o subirse al tren de la, terapia hormonal sustitutoria que ya ha elegido un 7% de espa?olas mayores de 45 a?os. El objetivo es evitar los primeros problemas del climaterio (sofocos, dolores articulares, depresi¨®n, problemas vaginales) y prevenir muchas enfermedades hoy asociadas a la brusca ca¨ªda de estr¨®genos, como las fracturas o el infarto. Peto la decisi¨®n no es f¨¢cil. Junto a ac¨¦rrimos defensores de esta terapia existen detractores que opinan que no hay todav¨ªa suficientes evidencias cient¨ªficas para valorar la relaci¨®n riesgo-beneficio. De momento, la mayor¨ªa de los especialistas limitan la recomendaci¨®n a mujeres con menopausia precoz o con riesgo de osteoporosis y enfermedad coronaria.Hace apenas ocho a?os que los parches, geles o p¨ªldoras de estr¨®genos se empezaron a utilizar en Espa?a. Lo que de ellos se conoce es a trav¨¦s de la experiencia de Estados Unidos de m¨¢s de 25 a?os. "Ya se sabe que mejora la calidad de vida en la perimenopausia; mejora la piel y la atrofia genitourinaria; reduce en un 50% el riesgo de infarto y de fractura osteopor¨®sica; previene en un 30% el c¨¢ncer de colon , el Alzheimer, y en algunos grupos de mujeres tambi¨¦n la ca¨ªda de dientes", indica el ginec¨®logo Santiago Palacios, director del Instituto Palacios, de Madrid, y miembro espa?ol en la Sociedad Europea de Menopausia.

Las evidencias en contra, por ahora, son un aumento del 30% del c¨¢ncer de mama en tratamientos superiores a los 10 a?os y un ligero incremento del c¨¢ncer uterino, que est¨¢ desapareciendo con el uso combinado de estr¨®genos y progesterona. Pero hay otra serie de efectos que no se saben, como admite Palacios. "No sabemos el riesgo de c¨¢ncer de mama entre los cinco y los 10 a?os de tratamiento; sabemos que aumenta la masa ¨®sea, pero no conocemos c¨®mo act¨²a; no sabemos hasta cu¨¢ndo dura la protecci¨®n de los estr¨®genos una vez suspendido el tratamiento; finalmente, existe un 5% de mujeres en las que el hueso no responde a la terapia".

Ante estas perspectivas, la primera condici¨®n que se han impuesto los m¨¦dicos es ofrecer una informaci¨®n completa a toda solicitante de tratamiento y hacerla part¨ªcipe de la decisi¨®n final. "Hoy sabemos, y lo digo con la voz muy alta, que hay un grupo de mujeres en las que los beneficios son superiores a los riesgos", afirma Palacios. Se refiere a un perfil femenino con menopausia antes de los 45 a?os, con p¨¦rdida de masa ¨®sea o con historial familiar de enfermedades cardiovasculares. Este ginec¨®logo tambi¨¦n apuesta por tratamientos m¨¢s generalizados durante cinco a?os contra la sintomatolog¨ªa del inicio del climaterio.

Osteoporosis

La controversia que suscita este tema a nivel internacional se refleja. en las diferentes posturas que han adoptado los expertos espa?oles. En opini¨®n de Alicia Granados, directora de la Oficina T¨¦cnica de Evaluaci¨®n de Tecnolog¨ªa M¨¦dica de la Generalitat, "los pocos estudios que hay sobre el tema, si algo dejan claro es que hay un alto nivel de incertidumbre. Con la evidencia cient¨ªfica actual no se pueden hacer recomendaciones a nivel general con seguridad", afirma.

Granados insiste en que la terapia hormonal sustitutiva no ha demostrado todav¨ªa prevenir las fracturas. "Puede producir un aumento de la masa ¨®sea, pero no previene las fracturas. Y esto por diversas razones, entre ellas porque la osteoporosis se sabe que es un problema multifactorial". El presidente de la Sociedad Espa?ola de Reumatolog¨ªa, Manuel Figueroa, considera, sin embargo, que la terapia "tiene una indicaci¨®n clara en menop¨¢usicas recientes con un nivel de densidad ¨®sea por debajo del umbral de fractura, porque s¨ª se ha demostrado que disminuye el riesgo de fracturas".

Jos¨¦ Ram¨®n Rueda, m¨¦dico experto en salud p¨²blica por la Universidad de Edimburgo, llega a cuestionar incluso que exista una relaci¨®n clara entre la ca¨ªda de estr¨®genos a partir de la menopausia y sus patolog¨ªas asociadas. "Proponer medicalizar masivamente a la mujer me choca porque este proceso no se ha evaluado con el mismo rigor metodol¨®gico con el que se han hecho otras terapias".

?Y qu¨¦ opinan los cardi¨®logos de la terapia hormonal? Prudencia. "No tenemos ninguna duda como prevenci¨®n en mujeres de alto riesgo o antecedentes de enfermedad coronar¨ªa porque se conoce que1os estr¨®genos son un factor protector antes de la menopausia", dice Enrique As¨ªn Cardiel, presidente de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa. Pero matiza: "Lo que no se conoce bien todav¨ªa es la relaci¨®n riesgo-beneficio. Estamos a la espera de estudios a largo plazo en Estados Unidos".

La terapia hormonal sustitutoria, que como tratamiento privado supone un coste mensual para la mujer de 2.000 pesetas, empieza a generalizarse en la sanidad p¨²blica. El criterio es "plantearla siempre y cuando no haya contraindicaci¨®n clara y bajo seguimiento m¨¦dico continuado", indica Antonio Castro, responsable de la Unidad de Menopausia de La Paz, de Madrid. En este centro se utiliza con dos objetivos: preventivo y curativo cuando la osteoporosis o el infarto ya se ha presentado.