Una c¨¢mara que habla

Un chip con capacidad para almacenar 1.000 millones de bits de informaci¨®n -suficiente para contener 10 vol¨²menes de la obra completa de Shakespeare- ha sido presentado por la compa?¨ªa japonesa Nec. Es el primer DRAM (Dynamic Random Access Memory) de un gigabits, una versi¨®n avanzada de una soluci¨®n ya utilizada en los ordenadores personales; la m¨¢s com¨²n almacena cuatro millones de bits. El nuevo chip, cuya producci¨®n masiva no se iniciar¨¢ hasta 1999, est¨¢ dise?ado para sacar partido a los equipos multimedia que combinan textos, im¨¢genes y sonido. Este DRAM de 2,5 por 3,5 cent¨ªmetros puede contener el equivalente a 4.000 peri¨®dicos, cuatro horas de sonido con calidad CD o 15 minutos de v¨ªdeo.

La microcirug¨ªa dispondr¨¢ a partir de mediados de este a?o de una minimano de tres dedos, con, sentido t¨¢ctil, para operaciones endosc¨®picas. Se puede manejar el microinstrumento, de la firma alemana Daum, en el interior del cuerpo humano, tras ser introducido a trav¨¦s de una peque?a incisi¨®n en el est¨®mago. Consiste en un tubo de acero laminado de 40 cent¨ªmetros de longitud y uno de di¨¢metro en uno de cuyos extremos se hallan los tres dedos t¨¢ctiles. El cirujano trabaja desde el otro extremo. Unas 20 cl¨ªnicas alemanas lo est¨¢n utilizando en fase de prueba para el diagn¨®stico y localizaci¨®n de c¨¢nceres del intestino grueso y de piedras en la ves¨ªcula. Su precio es de 5.000 d¨®lares.

Llevar las bandejas de comida, distribuir el correo o entregar muestras de laboratorio y medicamentos son algunas de las tareas encomendadas a Helpinate, el robot de la fotograf¨ªa. Aunque este aut¨®mata ya se ha probado en 30 hospitales estadounidenses, es ahora cuando llega a Europa, de la mano de la compa?¨ªa Otis 91 / 759 10 00). Este robot es f¨¢cil de programar y manejar por parte del personal cl¨ªnico, se desenvuelve con soltura por los pasillos de un hospital, llama al ascensor, abre puertas. Y adem¨¢s evita obst¨¢culos en su camino, gracias a la aplicaci¨®n de ultrasonido que le permite ver y comunicarse, en este ¨²ltimo caso con los ascensores.

Mantener la calidad del agua en una peque?a pecera o un gran acuario es fundamental para los peces que viven en ¨¦l. Schott Ib¨¦rica 93 / 423 99 20) ha puesto a punto un vidrio especial muy poroso, denominado Siporax, en el que pueden anidar los microorganismos que purifican el agua de forma biol¨®gica. Este vidrio, que tiene una estructura similar a la de una esponja marina, es un material inerte que act¨²a como filtrante. Elimina los nitritos y el amoniaco, manteniendo estable el PH, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa. Tambi¨¦n sirve para depurar aguas residuales. Una bolsa para 100 litros de agua cuesta unas 2.200 pesetas.

Que el espejo del ba?o se empane mientras una persona se est¨¢ duchando no es un problema serio, pero s¨ª molesto. Para evitarlo, la compa?¨ªa brit¨¢nica CPA Consultants ha dise?ado un dispositivo de calefacci¨®n autoadhesivo que, colocado detr¨¢s de un espejo, previene que ¨¦ste se empane. El dispositivo, Demista, tiene un mil¨ªmetro de grosor y su precio oscila entre las 5.500 pesetas y las 11.500 pesetas, seg¨²n el tama?o.