El Gobierno brit¨¢nico ordena que se investigue la crisis del banco Barings

El ministro brit¨¢nico de Finanzas, Kenneth Clarke anunci¨® ayer una investigaci¨®n que analizar¨¢ "completa y urgentemente" los hechos que provocaron el colapso del banco Barings. Esta entidad se enfrenta a unas p¨¦rdidas que el pasado viernes alcanzaron los 600 millones de libras (unos 120.000 millones de pesetas), muy superiores a su capital total. En su intervenci¨®n parlamentaria, el ministro responsabliz¨® a un "operador deshonesto", Nicholas Leeson, de 28 a?os, de la quiebra del banco de inversi¨®n m¨¢s antiguo de Inglaterra.

Desde su puesto en la sucursal de Singapur, Leeson efectu¨® una serie de transaciones de alto riesgo en el mercado de derivados en las bolsas de Singapur, Osaka y Tokio. Sus proyecciones sobre las fluctuaciones de precios no se materializaron, lo que cre¨® un agujero en su entidad que se incrementa desde hace dos semanas y que se dispar¨® en los ¨²ltimos d¨ªas.Clarke confirm¨® que la deuda de Barings es "ilimitada" debido a unos contratos, efectuados por el operador, cuya fecha no ha expirado todav¨ªa. Al no poder cuantificarse la magnitud de las operaciones de Leeson, las principales entidades brit¨¢nicas no se atrevieron a respaldar un plan de rescate promovido por el gobernador del Banco de Inglaterra, Eddie George, durante el fin de semana. George tampoco pudo recomendar la intervenci¨®n del gobierno brit¨¢nico para evitar el colapso de la entidad fundada por Francis Baring en Londres en 1769.

Ayer, los responsables del banco solicitaron la suspensi¨®n de pagos a primera hora de la ma?ana. Se orden¨® tambi¨¦n la suspensi¨®n de todas sus operaciones a nivel mundial, as¨ª como la congelaci¨®n de sus dep¨®sitos. M¨¢s que inversores individuales, la cartera de clientes del Barings est¨¢ dominada por entidades bancarias y sociedades ben¨¦ficas. Destaca entre estas la fundaci¨®n del pr¨ªncipe Carlos, Prince Trust con dep¨®sitos en tomo al mill¨®n de libras (200 millones de pesetas).

El ministro de Finanzas reconoci¨® que la situaci¨®n supone "un duro golpe para la city de Londres". Reiter¨®, sin embargo, que la crisis es consecuencia de las acciones de un solo operador. "Es una situaci¨®n ¨²nicamente relacionada con el Barings. No se aplica al resto de las entidades", insisti¨®. La investigaci¨®n deber¨¢ esclarecer los detalles de las transacciones efectuadas por el operador desde Singapur y determinar los m¨¦todos utilizados por Leeson para evitar el control in temo de su banco y el externo de las autoridades locales e internacionales.