Mitos de obesidad y metabolismo, derribados por un estudio

Todas las personas, obesas o flacas, ajustan su metabolismo de forma natural para mantener su propio peso. El cuerpo quema calor¨ªas m¨¢s despacio de lo normal despu¨¦s de adelgazar y m¨¢s r¨¢pido cuando ha ganado peso; por ello es duro tanto adelgazar como, y esto puede resultar m¨¢s sorprendente y engordar. A estas conclusiones ha llegado una investigaci¨®n que derriba muchos mitos sobre la obesidad, realizada en la Universidad Rockefeller (Nueva York) y publicada ayer en la revista The New England Journal of Medicine.

Jules Hirsch, l¨ªder de la investigaci¨®n, afirma que las personas obesas comen para mantener el peso que sit¨²a su metabolismo exactamente ajustado a su composici¨®n corporal. En el estudio se ha descubierto que el metabolismo se acelera entre un 10% y un 15% cuando se engorda y se lentifica en porcentajes similares al adelgazar. La observaci¨®n se ha hecho sobre 41 voluntarios, hombres y mujeres de entre 20 y 40 a?os, pero estos efectos observados son independientes de edad y sexo. Los voluntarios vivieron en el centro cl¨ªnico durante la investigaci¨®n sometidos a. exhaustivo control y an¨¢lisis.

Uno de los mitos derribados por el estudio es que el exceso de dieta produce un trastorno del metabolismo. Resulta que tan perturbado est¨¢ el metabolismo en quienes engordan como en quienes adelgazan, si han estado a dieta. Otro mito desmentido es que las personas obesas tienen normalmente un metabolismo bajo, porque los ¨²nicos individuos de la investigaci¨®n que mostraron ese rasgo eran quienes hab¨ªan intentado mantener un peso inferior al suyo natural.

El cuerpo ajusta su metabolismo haciendo que sus m¨²sculos sean m¨¢s o menos eficaces al quemar calor¨ªas, seg¨²n los resultados de la investigaci¨®n. Esto significa, por ejemplo, que una mujer de 65 kilos que ha perdido cinco para alcanzar ese peso, quema entre un 10% y un 15% menos calor¨ªas cuando hace ejercicio que otra que mantiene ese peso sin esfuerzo. Los autores del trabajo sugieren que la mejor forma de ayudar a quienes hacen dieta ser¨¢ entender qu¨¦ hace que los m¨²sculos sean m¨¢s o menos eficientes al perder o ganar peso, m¨¢s que centrarse en las dietas y en el apoyo psicol¨®gico.

El 65% o el 70% de las calor¨ªas consumidas diariamente se emplean en las funciones rutinarias del coraz¨®n, los ri?ones, el h¨ªgado ... ;el 10% o 15% se gastan en comer y asimilar los alimentos, y el resto se consume en el ejercicio muscular. Los m¨²sculos utilizados al correr o caminar son m¨¢s eficaces consumiendo energ¨ªa que los que se usan en estallidos repentinos, como la halterofilia o el sprint.

"Se ha dicho a la gente una y otra vez que tenemos la respuesta, y es una traici¨®n afirmar incluso que estamos cerca de lograrla", afirma el especialista William Bennet en un comentario publicado junto al trabajo de la Universidad Rockefeller.