Profundizar o cambiar el modelo de relaciones laborales

No hace mucho tiempo, al comienzo de esta legislatura, todo el mundo hablaba de la reforma laboral como la piedra filosofal que pod¨ªa resolver los problemas de nuestra econom¨ªa. En todas partes, y por todos, se enfatizaban estas dos palabras, aunque, eso s¨ª, sin que nadie se aventurase a concretar su contenido. Era un lugar com¨²n de los que tanto proliferan ¨²ltimamente en el paisaje pol¨ªtico espa?ol. Algo con casi todas las cualidades imaginables menos la existencia y la concreci¨®n.Pues bien, el Gobierno defini¨® el concepto. Y lo hizo con un paquete legislativo de envergadura que present¨® a las Cortes cuando terminaba 1993. Albergu¨¦ entonces la esperanza de que, una vez definida por el Gobierno la reforma, las distintas formaciones pol¨ªticas que tanto hab¨ªan hablado de ella explicar¨ªan con detalle sus propuestas. Era el momento adecuado para hacerlo. Pero no fue as¨ª, y, como en otras muchas materias en las que ser¨ªa esclarecedor conocer sus alternativas, la oposici¨®n conservadora pas¨® de puntillas por el debate parlamentario y dej¨® abiertos todos los interrogantes sobre el modelo de mercado de trabajo que defienden. Lo cual no impidi¨®, faltar¨ªa m¨¢s, que nada m¨¢s publicadas las leyes de reforma laboral en el BOE, los dirigentes del grupo Popular y los que se postulan para ministros econ¨®micos en un hipot¨¦tico gobierno de la derecha, arremetieran contra ella calific¨¢ndola de parcheo, t¨ªmida e insuficiente. Desde entonces, y hasta hoy, se viene repitiendo machaconamente el soniquete de la "profundizaci¨®n" de la reforma, aunque, una vez mas, sin mayores concreciones.

La reforma comenz¨® a andar y a dar sus primeros frutos. Con ella, 1994 acab¨® siendo un a?o casi excepcional por lo inesperado de los resultados. Porque, frente al objetivo inicial de recortar sensiblemente los dram¨¢ticos aumentos del paro en 1993 (347.000), terminamos el a?o con 150.000 desempleados menos. Y que esa reducci¨®n en las cifras de desempleo se produjo con un crecimiento del 2%, cuando en 1985 -primer a?o de la recuperaci¨®n despu¨¦s de la anterior crisis-, con un crecimiento del 2,6%, se registr¨® un aumento del paro de 127.000 personas.

Coincid¨ªan, adem¨¢s, estos alentadores resultados con un clima social propicio para consolidar un proceso de crecimiento econ¨®mico directamente orientado a la creaci¨®n de empleo, puesto que se ha restablecido la negociaci¨®n-acuerdo entre empresarios y sindicatos, existe di¨¢logo de ¨¦stos con el Gobierno y en la negociaci¨®n colectiva destaca la nota de la moderaci¨®n salarial y la corresponsabilidad de los agentes sociales.

Con estos datos -y algunos m¨¢s, tambi¨¦n esperanzadores-, lo razonable habr¨ªa sido que, moderando ambiciones, se dejara un margen de tiempo para extraer todas las posibilidades de la reforma laboral; que se concentraran los esfuerzos en la creaci¨®n de empleo y en la comprobaci¨®n serena del funcionamiento de las novedades legales antes de anticipar nuevas ideas. Eso habr¨ªa sido lo l¨®gico, porque, como dice Ernest Lluch, pocas cosas son menos recomendables para la buena marcha del empleo que mantener continuamente "abierto, inestable, discutido, mareado y manoseado nuestro marco de relaciones laborales". Hoy parece, en cambio, que la raz¨®n est¨¢ siendo reemplazada por la ambici¨®n, y los l¨ªmites de aqu¨¦lla han sido desbordados por la naturaleza ilimitada, de ¨¦sta.

La actual situaci¨®n de encrespamiento de las relaciones pol¨ªticas y la permanente llamada a las urnas, junto con una mayor debilidad parlamentaria del Gobierno, parece que han animado a gentes que siempre tuvieron el buen sentido de ausentarse formalmente del debate pol¨ªtico para entrar de lleno en ¨¦l con posiciones que dicen compartir con la oposici¨®n conservadora. Algunos banqueros y la c¨²pula de la patronal han decidido pasar de las bambalinas al escenario, transformarse en sujetos pol¨ªticos y convertir en programa de gobierno la defensa de sus intereses particulares. Piden elecciones anticipadas y expresan su solidaridad electoral con el Partido Popular. Y concretan aquellos objetivos de pol¨ªtica econ¨®mica por los que les dan su apoyo: privatizaci¨®n del sistema p¨²blico de pensiones, reducci¨®n de impuestos, abaratamiento del despido, depresi¨®n salarial y... "una reforma laboral m¨¢s intensa y realista en el futuro". Es decir, todo un conjunto de l¨®gicas reivindicaciones empresariales, pero que ahora se elevan a la categor¨ªa de programa pol¨ªtico al unir su suerte a la del PP. Flaco servicio le hace la derecha econ¨®mica a la derecha pol¨ªtica al hacer expl¨ªcitas sus relaciones de dependencia.

Hasta ahora, el PP hab¨ªa conseguido zafarse y despachar estas cuestiones con frases m¨¢s o menos comerciales, y hab¨ªa dejado que estas materias socio economicas quedasen ancladas en el terreno de las reivindicaciones de agentes econ¨®micos y sociales. Despu¨¦s de la declaraci¨®n de militancia pol¨ªtica de algunos banqueros y alg¨²n patrono, me temo que la situaci¨®n se les ha complicado. Porque lo cierto es que no s¨®lo se han definido como propulsores de la opci¨®n del PP, sino que, en el mismo acto en que lo hac¨ªan, se dedicaban a detallar sus propuestas econ¨®micas; es decir, defin¨ªan el secreto mejor guardado por los populares: sus propuestas concretas en el terreno de lo laboral y de la Seguridad Social.

Lo ocurrido tiene su lado positivo, sin duda, porque nos lleva a la clarificaci¨®n de proyectos y programas. El Partido Popular habr¨¢ de pronunciarse con o contra los postulados de banqueros y patronos. Porque tendr¨¢ que implicarse seriamente en ese debate pol¨ªtico y hacerlo con concreciones en el escenario propio de la pol¨ªtica: el Parlamento. Por fin parece llegado el momento en que todos conozcamos cu¨¢l es el modelo de relaciones laborales que defiende el partido conservador, o qu¨¦ subyace bajo sus persistentes cantinelas de "timidez, parcheo o insuficiencia" aplicadas a la reforma laboral. Sabremos, por tanto, qu¨¦ entienden ellos por profundizaci¨®n.

Porque, quede claro, la reforma laboral, y la pol¨ªtica econ¨®mica y social en general, son parte consustancial del debate pol¨ªtico en tanto significan optar por uno y otro modelo de sociedad entre los m¨²ltiples que, desde un punto de vista te¨®rico, pueden definirse. Y ser¨ªa grave retroceso, y un enorme error, relegar cuestiones de ese calado a las prescripciones t¨¦cnico-cient¨ªfico-profesionales de quienes defienden reivindicaciones concretas de forma leg¨ªtima, aunque, eso s¨ª, desde posiciones no representativas parlamentariamente. Ninguna fuerza pol¨ªtica honesta deber¨ªa dejarse representar o relegar en el debate pol¨ªtico por grupos de poder o lobbys de opini¨®n. Los votos han de seguir valiendo m¨¢s que los balances o las recetas que bajo nuevas propuestas enmascaran viejas reivindicaciones.

Como vivimos tiempos en que conviene enfatizar lo obvio, insistir¨¦ en que este Gobierno ha concretado la tan reclamada reforma laboral. Que la reforma laboral aprobada es la que este Gobierno, socialista, ha considerado la m¨¢s conveniente para fortalecer la creaci¨®n de empleo, partiendo, desde luego, del respeto a las que son se?as de identidad del modelo social europeo: el afianzamiento de la negociaci¨®n colectiva, de los derechos de libertad sindical, protecci¨®n social e igualdad de trato, etc¨¦tera.

Como es obvio, tambi¨¦n esta reforma puede necesitar, si del an¨¢lisis de su aplicaci¨®n as¨ª se eval¨²a, modificar piezas. Pero no pueden confundirse esas hipot¨¦ticas correcciones con una subversi¨®n del modelo. Y tengo la impresi¨®n de que quienes reclaman profundizaci¨®n est¨¢n postulando otra reforma, otros modelos (leg¨ªtimos, aunque no hayan sido expresados con claridad) que deben sustanciarse en el debate pol¨ªtico.

Son cada vez m¨¢s los asuntos que la pol¨ªtica abandona a la llamada racionalidad econ¨®mica. De forma m¨¢s cruel, pero tambi¨¦n m¨¢s exacta, lo ha escrito recientemente Joaqu¨ªn Estefan¨ªa: "La econom¨ªa de mercado permite que la racionalidad econ¨®mica se haga independiente de las demandas de la sociedad, las aparte de su control e incluso ponga a ¨¦sta a su servicio".

El modelo de relaciones laborales que hemos construido en Europa en los ¨²ltimos 50 a?os no es, probablemente, el que se habr¨ªa construido a partir del abstencionismo de los poderes pol¨ªticos y del funcionamiento espont¨¢neo de las fuerzas del mercado. No es, seguramente, el m¨¢s acorde con la racionalidad econ¨®mica, aunque s¨ª sea el responsable de los mayores periodos de paz y prosperidad. No es, por tanto, una respuesta econ¨®mica de laboratorio, sino el resultado de una pr¨¢ctica pol¨ªtica.

Hoy parece que los vientos soplan en otra direcci¨®n, y son muchos los que est¨¢n empe?ados en hacer m¨¢s racional el modelo de relaciones laborales. Son los que prefieren las relaciones individuales entre empresario y trabajador a las colectivas; los que consideran que el salario m¨ªnimo y el seguro de desempleo perturban seriamente la racionalidad del mercado de trabajo; los que creen que el despido no necesita ser causal ("p¨¢sese usted por caja"); los que defienden que si hubiera convenios colectivos, ¨¦stos deber¨ªan quedar derogados completamente cuando finalizara su vigencia. En suma, los que hacen coincidir la raz¨®n con su inter¨¦s o con sus viejas reivindicaciones.

Nada hay de ileg¨ªtimo en ello. Pero, eso s¨ª, no llamen a eso profundizaci¨®n de la reforma laboral porque se trata claramente de una transformaci¨®n. Y una cosa m¨¢s: h¨¢ganlo expl¨ªcito en el debate pol¨ªtico para que todos sepamos el modelo de relaciones laborales y de empleo que defiende cada formaci¨®n pol¨ªtica. Ser¨ªa el mejor servicio que los pol¨ªticos podr¨ªamos hacer a nuestro mandato representativo.