?reas brillantes, neblina rojiza

., Tit¨¢n, de un tama?o superior al del planeta Mercurio, y algo inferior al de Marte, tiena rasgos muy marcadosen su superficie descubiertos con el telescopio espacial Hubble por un equipo de astr¨®nomos dirigido por Peter Smith (Universidad de Arizona, EEUU). En la luna gigante de Saturno se distinguen ¨¢reas brillantes destacadas, de unos 4.000 kil¨®metros de amplitud - aproximadamente el tama?o de Australia -, aunque los cient¨ªficos no saben a¨²n si son continentes, oc¨¦anos, cr¨¢teres...La fotograf¨ªa ser¨¢ publicada el pr¨®ximo fin de semana en El Pa¨ªs Semanal.

La atm¨®sfera de Tit¨¢n es unas cuatro veces m¨¢s densa que la de la Tierra y est¨¢ compuesta, sobre todo, por nitr¨®geno mezclado con metano y etano. Esa neblina rojiza fue impenetrable para las c¨¢maras de las naves Pioner y Voyager, que estuvieron en el sistema de Saturno a finales de los ochenta.

Sin embargo, esa cubierta atmosf¨¦rica ha resultado suficientemente transparente para la nueva c¨¢mara del Hubble en la longitud de onda del infrarrojo cercano, y as¨ª se ha podido hacer el primer mapa de la superficie del sat¨¦lite natural m¨¢s grande de Saturno.