Europa discute su participaci¨®n en la estaci¨®n 'Alpha'
La participaci¨®n de Europa en el proyecto de la estaci¨®n espacial internacional Alpha acapara la atenci¨®n de la reuni¨®n del Consejo de la Agencia Europea del Espacio (ESA), que se re¨²ne en Par¨ªs hoy y ma?ana. Los delegados de los 14 pa¨ªses miembros, incluida Espa?a, intentar¨¢n alcanzar alg¨²n acuerdo para financiar la participaci¨®n.Preocupada por el pr¨®ximo debate de su presupuesto, a partir del mes de junio, la NASA ha pedido a la ESA que se pronuncie acerca de su compromiso definitivo con la Alpha y que refuerce la postura en defensa del proyecto frente a sus adversarios en Estados Unidos. El propio presidente Clinton, en u?a carta al presidente Mitterrand, pidi¨®, en febrero pasado, su "apoyo personal total" al proyecto, y le solicitaba que se pronunciara a favor de una "participaci¨®n permanente de Europa, esencial para el ¨¦xito" de la Alpha.
Parece dif¨ªcil para Europa dar marcha atr¨¢s, pero quedan por determinar las condiciones de su participaci¨®n, junto a Estados Unidos, Rusia, Jap¨®n y Canad¨¢. La Alpha costar¨ªa unos 180.000 millones de pesetas. La ESA abordar¨¢ en octubre pr¨®ximo, en la conferencia que se celebrar¨¢ en Toulouse (Francia), un nuevo plan estrat¨¦gico de vuelos tripulados.
Inicialmente, la ESA hab¨ªa previsto para este plan estrat¨¦gico. 3.500 millones de ecus (581.000 millones de pesetas) en el periodo de 1996-2000. La ¨²ltima propuesta ha quedado reducida a 298.800 millones de pesetas para este mismo periodo y acaba de abandonar el proyecto de construcci¨®n de una cab¨ªna tipo Appolo en la que Francia ten¨ªa inter¨¦s para un vuelo a principios del a?o 2002.
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