Cantona, condenado a dos semanas de c¨¢rcel por atacar a un hincha

Un tribunal de Croydon (sur de Londres) conden¨® ayer al franc¨¦s Eric Cantona, una las estrellas del f¨²tbol ingl¨¦s, a dos semanas de c¨¢rcel, tras reconocerse culpable del asalto contra un seguidor del Crystal Palace durante un partido disputado el 25 de enero. Cantona, de 28 a?os, tuvo que comer ayer en la c¨¢rcel antes de que su abogado, Maurice Watkins, consiguiera para ¨¦l la libertad condicional.

Martin Edwards, presidente del Manchester United, lament¨® ayer una condena que representa el tercer castigo para el jugador por el mismo incidente. "Creo que las cosas se han desmadrado un tanto", dijo Edwards. Eric Cantona, que recurrir¨¢ la sentencia, compareci¨® ante el tribunal acompa?ado por su compa?ero de equipo, Paul Ince, que se enfrentaba tambi¨¦n a una acusaci¨®n de asalto contra otro espectador en el mismo accidentado encuentro.Mientras Ince se declaraba inocente con lo que su caso pasar¨¢ a ser juzgado posteriormente, Cantona, que requiri¨® un traductor, reconoci¨® su culpabilidad y pidi¨® disculpas por lo ocurrido. Matthew Simmons, un joven hooligan aficionado a los esc¨¢ndalos, recibi¨® una brutal patada en pleno pecho propinada por el jugador franc¨¦s durante un partido disputado entre el Crystal Palace el Manchester United en el esta dio del primer club, el Selhurst Park, en Londres.

Cantona explic¨® ayer ante la magistrada que se sinti¨® profundamente herido por los insultos del citado hincha, aunque confes¨® estar apenado por lo ocurrido y no regate¨® en disculpas. El incidente ha tenido un elevado coste para el jugador franc¨¦s, multado por su equipo con 20.000 libras (m¨¢s de 4 millones de pesetas), y retirado de los terrenos de juego para el resto de la temporada.

La Asociaci¨®n de F¨²tbol inglesa endureci¨® despu¨¦s la condena alargando la prohibici¨®n de jugar hasta el 30 de septiembre, y oblig¨¢ndole a pagar otras 10.000 libras (m¨¢s de dos millones de pesetas). Si bien la sentencia de ayer es relativamente ben¨¦vola, el historial de Cantona, plagado de incidentes, sanciones, expulsiones y multas le ha convertido en un jugador cada vez menos rentable para los clubes.

La prensa brit¨¢nica aseguraba ayer que lejos de vivir con preocupaci¨®n la v¨ªspera de su comparecencia ante el tribunal, Eric Cantona asisti¨® la noche anterior a un concierto privado de Prince en compa?¨ªa de algunas supermodelos.