"Bruguera es el mejor de largo sobre tierra"

Pete Sampras lleg¨® ayer a Barcelona procedente de Miami y s¨®lo tuvo tiempo de vestirse de corto antes de entrar en la pista central del RCT Barcelona para realizar un cl¨ªnic -clase con ni?os- organizado por la marca que le viste, Nike. Sampras iniciar¨¢ en Barcelona la preparaci¨®n para el torneo de Roland Garros que comienza a finales de mayo. Su objetivo fundamental es ganar en Par¨ªs. En Barcelona se encontrar¨¢ con Bruguera y con otros 14 espa?oles que le quitan el sue?o. El God¨® es el primer torneo importante de la temporada sobre tierra batida. Este a?o cuenta con la Presencia de los mejores especialistas mundiales sobre pistas lentas. Entre sus participantes se encuentran los ganadores de todos los torneos de tierra del a?o pasado menos uno.Al mediod¨ªa el estadounidense habl¨® para un grupo restringido de periodistas. Su programa en Barcelona durante la semana ser¨¢ muy completo. Sampras e mostr¨® tal como es, como un chico de 23 a?os que se siente libre y no tiene nada que esconder. Habl¨¦ con la naturalidad propia de su edad y no tuvo ning¨²n tipo de problemas en afirmar que ni siquiera sab¨ªa qu¨¦ jugadores se hab¨ªan inscrito en el Trofeo God¨®. "Si ustedes me dicen qui¨¦nes participan, podr¨¦ responderles ¨¢ cu¨¢les considero mis rivales m¨¢s peligrosos", respondi¨® cuando le preguntamos sobre sus posibilidades de ganar el torneo barcelon¨¦s. Sampras tiene una simpat¨ªa que cautiva. Y cuando habla suele mirar con insistencia a su interlocutor. Es un gran campe¨®n en la pista y fuera de ella.

Pregunta. ?Por qu¨¦ ha escogido el torneo de Barcelona para desembarcar este a?o en Europa?

Respuesta. El objetivo desde este momento es preparar bien el torneo de Roland Garros. Quiero mejorar sobre tierra batida. En los ¨²ltimos a?os me fui a Asia en pistas r¨¢pidas. Pero esta vez quiero intentar seriamente ganar el abierto franc¨¦s. Tras este torneo tendr¨¦ una semana de vacaciones y despu¨¦s jugar¨¦ en Montecarlo. Creo que es una buena planificaci¨®n para llegar a Par¨ªs bien adaptado a la tierra batida.

P. Esta semana perder¨¢ el liderato mundial, que pasar¨¢ a manos de Andre Agassi. ?Qu¨¦ supone eso para usted?

R. Creo que se lo merece. Est¨¢ jugando muy bien. Pero inmediatamente debo a?adir que la temporada es todav¨ªa muy larga y me queda mucho tiempo para recuperar el liderato. El a?o pasado tuve lesiones durante el verano y eso me perjudic¨®. Pero esta vez estoy en buenas condiciones y ser¨¢ el momento id¨®neo para sumar puntos y asegurar mi clasificaci¨®n mundial a final de a?o.

P. Parece que la pugna en la cumbre de la clasificaci¨®n mundial ha quedado claramente establecida entre Agassi y Sampras.

R. Esa rivalidad es algo que creo que ha faltado en los ¨²ltimos a?os. El hecho de que nuestro juego es muy distinto y tambi¨¦n que nuestras personalidades son diferentes, trae un buen contraste al tenis. Eso es buen o para el tenis y para m¨ª, porque me obliga y me permite mejorar. Sin embargo, s¨®lo el tiempo dir¨¢ si esta pugna deportiva alcanzar¨¢ los l¨ªmites a que la llevaron por ejemplo Bjorn Borg y John McEnroe. Pero en general lo veo como algo muy positivo para todos.

P. Da la impresi¨®n de que los jugadores est¨¢n en una aut¨¦ntica cruzada para salvar al tenis. ?Tan mal est¨¢ este deporte?

R. Est¨¢ claro que estamos en un periodo de transici¨®n. Los grandes nombres como Borg, McEnroe, Connors, Lendl hab¨ªan dado mucha popularidad a este deporte. Ahora hay muchas caras nuevas que a¨²n son bastante desconocidas. Creo que la ATP hace un buen trabajo para la promoci¨®n del tenis. La iniciativa del Smash Tennis para potenciar la afici¨®n de los m¨¢s j¨®venes y esta rivalidad de la que habl¨¢bamos hace un momento entre Agassi y yo son aspectos que pueden ayudar a recuperar la popularidad. Estoy convencido de que cada vez ser¨¢ un deporte m¨¢s seguido.

P. ?Jugar en tierra supone un gran sacrificio para usted? ?Qu¨¦ estar¨ªa dispuesto a hacer para ganar en Roland Garros?

R. Siento que Roland Garros es el torneo del Grand Slam que me queda por ganar. Y voy a hacer todo lo posible para anotarme aquel t¨ªtulo. En realidad, estoy en Barcelona precisamente para prepararme, para mejorar mi juego sobre tierra. Dedicaci¨®n no me faltar¨¢. Veremos si en las pr¨®ximas cuatro semanas mi tenis en pistas lentas es suficientemente bueno para ganar en Par¨ªs.

P. ?Cree que Bruguera es el jugador con m¨¢s posibilidades de ganar Roland Garros?

R. S¨ª. Me parece que Sergi puede repetir en Par¨ªs. Es un gran jugador y el mejor de largo en tierra batida. Ha ganado dos a?os consecutivos y el a?o pasado no tuvo ning¨²n problema para llevarse el t¨ªtulo. Eso demuestra que es el mejor. Ser¨ªa una buena prueba disputar la final de Barcelona ante Bruguera. Pero para m¨ª la cuesti¨®n ahora es jugar muchos partidos. Estuve en Palermo con motivo de la Copa Davis. En Barcelona he notado que la pista es muy similar a la de Roland Garros. Y eso me ayudar¨¢, sin duda.

P. Adem¨¢s de Bruguera, ?a qu¨¦ otros jugadores destacar¨ªa?

R. Acabo de llegar y no s¨¦ qui¨¦nes van a participar. Si ustedes me lo dicen les responder¨¦.

[Sampras mira la lista de tenistas]. Todos los espa?oles estar¨¢n aqu¨ª y tanto ellos, como Medvedev, Kafelnikov, Ivanisevic, Krajicek son muy peligrosos en este tipo de superficies.

P. El tenis est¨¢ buscando soluciones para lograr m¨¢s espect¨¢culo. ?Ser¨ªa necesario lentificar algunas superficies para dar m¨¢s salida al talento?

R. No es un tema en el que la ATP deba meterse. No es cuesti¨®n de cambiar las reglas. Es cierto que hay algunas pistas demasiado r¨¢pidas y para m¨ª no resulta excesivamente divertido jugar en ellas. Y creo que para el p¨²blico tampoco. En cambio, hay superficies m¨¢s lentas, como las de tierra, donde tanto yo como el p¨²blico disfrutamos m¨¢s. Lo que intenta hacer el ATP Tour es que el circuito sea m¨¢s justo para todos. Pero me parece evidente que deber¨¢n intervenir en algunos lugares donde el juego es demasiado r¨¢pido.