Las ciudades con restricciones pagan el agua m¨¢s barata que las que la tienen en abundancia

El agua es todav¨ªa un recurso gratuito en Espa?a, pero el precio de llevarla depurada hasta los hogares dista mucho de reflejar su atut¨¦ntico coste, seg¨²n revela un estudio elaborado para el Ministerio de Obras P¨²blicas sobre la factura que se paga en cada una de las 51 capitales espa?olas. Seg¨²n el estudio, os residentes en varias ciudades con restricciones son los que m¨¢s barata la pagan. El consumo apenas repercute en sus bolsillos; no se aprecia lo que vale. En las facturas domiciliarias de Barcelona, Las Palmas, Murcia o Madrid, por el contrario, s¨ª que figura el coste del saneamiento y la depuraci¨®n de las aguas residuales. Expertos y ecologistas apuestan por poner un precio real al agua, pero muchos ayuntamientos se resisten.

Los residentes en varias capitales de provincia se pueden permitir el lujo de gastar mucha agua, pero a otros les cuesta un pico. La diferencia no depende de la disponibilidad de este recurso, tan escaso hoy d¨ªa. Quienes viven en Ja¨¦n, por ejemplo, figuran entre los que menos pagan: 38,8 pesetas el metro c¨²bico. Nadie dir¨ªa que en los ¨²ltimos a?os han sufrido fuertes restricciones. S¨®lo les queda agua hasta octubre.A los residentes en Toledo les ocurre otro tanto. Son unos privilegiados. Los dos pantanos que almacenan agua para la ciudad est¨¢n inservibles hace tiempo; en parte se nutre de agua tomada directamente del Tajo, que debe ser fuertemente tratada para su consumo. No importa. Los toledanos pagan el agua a¨²n m¨¢s barata que los de Ja¨¦n, 36,1 pesetas por metro c¨²bico de media ponderada.

Algo similar ocurre en Ciudad Real, donde las escasas reservas disponibles para su abastecimiento se encuentran en situaci¨®n de prealerta, y los 100.000 residentes en la capital y poblaciones de su entorno tienen para aguantar hasta el mes de noviembre pr¨®ximo. A pesar de ello pagan el agua a 54,8 pesetas el metro c¨²bico, casi cuatro veces m¨¢s barata que los que viven en Barcelona.

Agua para los turistas

El caso de Granada es tambi¨¦n ejemplar. Los 350.000 residentes del Alto Genil tienen un respiro estos d¨ªas. En funci¨®n del p¨²blico que all¨ª acude durante la Semana Santa, el ayuntamiento ha reducido las restricciones temporalmente, pero s¨®lo les queda agua hasta noviembre. La pagan tres veces m¨¢s barata que en Barcelona.

En C¨¢diz llevan tres a?os con restricciones. En esta situaci¨®n, no es como para exigir que paguen un alto precio por el agua que reciben a cuentagotas. Sin embargo, las 74,7 pesetas que les cuesta de promedio el metro c¨²bico no invitan a que el mill¨®n de usuarios de la capital y poblaciones de la bah¨ªa gaditana extremen su ahorro. En la base militar de Rota, los norteamericanos tienen racionada el agua para mantener las plantas de los tiestos. Castigan al que incumple la norma y premian con viajes a las familias que baten el r¨¦cord en reducir el consumo.

La relaci¨®n de precios procede de un estudio realizado entre septiembre de 1994 y enero de 1995 en 51 municipios, tras evaluar la media aritm¨¦tica de su estructura tarifaria para el agua dom¨¦stica, incluyendo el abastecimiento, saneamiento y depuraci¨®n.

La repercusi¨®n de estos costes hace que en ciudades donde el agua recibe un tratamiento completo el recibo sea m¨¢s alevado, como es el caso de Madrid o Barcelona. En Murcia o Alicante, el precio se debe a que pagan trasvase desde el Tajo-Segura, y en Las Palmas de Gran Canaria, al proceso de desalaci¨®n de agua marina para hacerla potable.