El paciente de alergia es menor de 30 a?os, vive en urbes y tarda hasta tres a?os en ir al m¨¦dico

Espa?a no se diferencia de los pa¨ªses de su entorno en cuanto al tipo de problemas al¨¦rgicos que padece su poblaci¨®n. La rino-conjuntivitis y el asma son las patolog¨ªas m¨¢sfrecuentes en un prototipo de paciente al¨¦rgico menor de 30 a?os, residente en centros urbanos y de nivel socioecon¨®mico medio. Pero, quiz¨¢, el car¨¢cter leve con que se ha considerado este problema sanitario explicaque los propios afectados tarden hasta tres a?os en consultar a un especialista, seg¨²n muestra el estudio epidemiol¨®gico Alergol¨®gica presentado ayer, primero de sus caracter¨ªsticas que se realiza en Europa.

"La alergia no es una patolog¨ªa banal que con unos estornudos acaba", recalc¨® ayer Enrique Buend¨ªa Garc¨ªa, presidente de la Sociedad Espa?ola de Alergolog¨ªa e Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica. As¨ª lo demuestra el estudio llevado a cabo por esta sociedad m¨¦dica y Alergia e Inmunolog¨ªa Abell¨®, sobre 4.000 pacientes de toda Espa?a: el 37% de los afectados por una alergia acusa alteraci¨®n de su vida; el 27% tuvo que acudir a urgencias en los 12 meses ante riores a la consulta con el especialista; un asma puede causar bajas laborales de hasta tres meses en el 9% de los que, la sufren y, en el 51% de los ni?os al¨¦rgicos una p¨¦rdida entre 16 y 19 d¨ªas anuales de escuela. Los problemas al¨¦rgicos llevados a su mayor dramatismo pueden comprometer incluso la vida del afectado, como sucede en crisis asm¨¢ticas graves o reacciones anafil¨¢cticas (inmunol¨®gicas generalizadas en todo el cuerpo) a picaduras de insectos, medicamentos o alimentos. En el caso de los f¨¢rmacos, pincipalmente antibi¨®ticos y antiinflamatorios, esta reacci¨®n se produce en un 15% de los afectados.

Asma moderada

Por orden de incidencia, la rinitis asociada a conjuntivitis es el problema al¨¦rgico m¨¢s com¨²n en Espa?a (el 57,4% de la poblaci¨®n estudiada). Le sigue el asma (38%), la enfermedad cr¨®nica de este tipo que m¨¢s afecta a la calidad de vida de los que la padecen. Seg¨²n el estudio epidemiol¨®gico, en el 81% de los casos, es de origen al¨¦rgico. La mitad de ellos presenta un asma leve o moderada, y un 8% de car¨¢cter grave. A continuaci¨®n se sit¨²an la alergia a medicamentos (12,8%), la urticaria (10,6%), alergia a los alimentos (41/6), dermatitis de contacto (3,6%), dermatitis at¨®pica (3,3%) y alergia a picaduras de insectos (0,6%).

Muchos de los culpables (los alergenos) de estos procesos molestos, y en ocasiones peligrosos, a¨²n no est¨¢n perfectamente identificados. Pero otros s¨ª: los p¨®lenes, los ¨¢caros del polvo, los epitelios animales y los hongos son los mayores agentes etiol¨®gicos de las alergias en Espa?a. Existen pacientes que presentan adem¨¢s sensibilizaci¨®n a diferentes alergenos, en ocasiones tan diferentes como un polen, un alimento o un medicamento.

En el caso de los alimentos existe en algunos individuos una tendencia al¨¦rgica de por vida que va variando de sustancia. La leche o el huevo, productos que muy frecuentemente causan alergias en menores de cinco a?os, van dando paso a los frutos secos o la fruta como agente etiol¨®gico en el mismo ni?o a medida que cumple a?os.

El estudio Alergol¨®gica ha analizado todos los factores internos y externos al individuo para explicar las distintas patolog¨ªas. La convivencia con animales dom¨¦sticos que mostr¨® un 40% de los paciente analizados explica la alta incidencia de rinitis o asma debidos a epitelios.

Apenas existen diferencias entre hombres y mujeres, salvo unas significativas excepciones: en el estudio, las mujeres muestran m¨¢s dermatitis de contacto, explicables en parte por la presencia de n¨ªquel en la bisuter¨ªa y las esponjas para la limpieza. Tambi¨¦n presentan m¨¢s incidencia de reacciones al¨¦rgicas a alimentos y f¨¢rmacos.

Seg¨²n confirm¨® Enrique Buend¨ªa, adem¨¢s de diagnosticarse m¨¢s y mejor, los problemas al¨¦rgicos van en aumento en los pa¨ªses industrializados. "Hay zonas de Madrid o Barcelona donde las alergias afectan a un 20% o 25% de la poblaci¨®n, frente a un 12% de incidencia que encontramos en el medio rural". Su argumento es que la civilizaci¨®n es un potente detonante; que en las zonas urbanas muy industrializadas "los factores irritantes permiten poner de manifiesto patolog¨ªas que en otras zonas pasan inadvertidas".

En el origen de las reacciones al¨¦rgicas hay un fuerte componente hereditario. Si ambos padres tienen antecedentes al¨¦rgicos, el hijo tiene un 70% de posibilidades de serlo. Si s¨®lo afecta a un progenitor, el riesgo disminuye a un 30% en los hijos y si no existen antecedentes, las posibilidades de padecer alg¨²n tipo de alergia se sit¨²an en un 7%.

Contra las alergias caben dos tipos de abordaje. En unos casos, evitar el contacto con el alergeno responsable, como sucede con los alimentos o los f¨¢rmacos. Y en otros, m¨¢s complicados por su dispersi¨®n en el ambiente, la inmunizaci¨®n del organismo frente al agente extra?o. Seg¨²n Mar¨ªa Rubio, presidenta del comit¨¦ cient¨ªfico del estudio y jefa del servicio de Alergia del hospital madrile?o Gregorio Mara?¨®n, "la inmunoterapia es eficaz siempre que est¨¦ bien indicada. No es suficiente encontrar un re sultado positivo a un alergeno en un paciente para aplicar una va cuna", recalc¨®. "Cuando se da correctarriente, el porcentaje de mejora o de desensibilizaci¨®n total est¨¢ entre el 60% y el 80% seg¨²n la sustancia", indic¨®.