"A partir de ahora, soy pasado"

, Una lesi¨®n progresiva de cadera ha obligado a Lorenzo Rico a anunciar su adi¨®s a la alta competici¨®n. En 1992, en los JJ OO de Barcelona, not¨® los primeros s¨ªntomas. Pero fue mediada esta temporada cuando los doctores le anununciaron la gravedad de la lesi¨®n. Rico, de 32 a?os, considerado el mejor portero y, sin duda, el jugador m¨¢s carism¨¢tico del balonmano espa?ol, se despedir¨¢ en el Campeonato del Mundo de Islandia, que se jugar¨¢ en mayo. All¨ª puede batir el r¨¦cord espa?ol de internacionalidades (243). La final de la Recopa del pasado domingo en el Palau Blaugrana fue su ¨²ltimo partido con el Barcelona. Pero nadie lo sab¨ªa.Pregunta. Va en serio, ?es cierto que se va?

Respuesta. No voy a jugar m¨¢s ni en el Barcelona, ni en ning¨²n otro equipo. El Mundial de Islandia ser¨¢ mi ¨²ltima c¨®mpetici¨®n, mi adi¨®s.

P.?Tan grave es su lesi¨®n?

R. Los m¨¦dicos me han recomendado que lo deje. Tengo una artrosis de cadera que ha degenerado una barbaridad este a?o. Jam¨¢s he llorado, nunca me he quejado. En 1992 not¨¦ los primeros s¨ªntomas. Y descubr¨ª que ten¨ªa artrosis. Este a?o me ha dolido mucho la cadera y, como con secuencia, la espalda y la rodilla. La ¨²ltima radiograf¨ªa, res¨®nancia y TAG han asustado a los m¨¦dicos. Y me han aconsejado que lo deje. A pesar de ello incluso es posible que a la larga deba utilizar una pr¨®tesis. Pero si sigo eso ya es seguro.

P. ?C¨®mo se siente?

R. Tengo un buen estado an¨ªmico, pero tal vez no me doy cuenta con exactitud de lo que est¨¢ ocurriendo. Intentar¨¦ no llorar. Siempre dije que las l¨¢grimas las guardar¨ªa para los buenos momento. Pero no s¨¦ si lo conseguir¨¦. Hace unos d¨ªas me emocion¨¦ much¨ªsimo cuando le entregaron una placa a ¨®scar Grau en su despedida, en el Palau Blaugrana.

P. Sin embargo, ha decidido jugar el Mundial con la selecci¨®n. ?Ha influido el hecho de que est¨¢ a un partido del r¨¦cord espa?ol de internacionalidades?

R. No. S¨¦ que puedo jugar con la selecci¨®n en buenas condiciones. Si no, no ir¨ªa. No valen excusas. Lo que no puedo se seguir otro a?o. Pero yo jam¨¢s me he metido en historias de r¨¦cords. Me gust¨® siempre jugar con la selecci¨®n y quer¨ªa despedirme diciendo "¨¦ste es mi ¨²ltimo torneo". Por otra parte, no puedo negar que lograr el r¨¦cord me hace mucha ilusi¨®n. Pero no me ha condicionado en absoluto, ni ahora ni nunca.

P. ?Cree que Espa?a puede ganar el Mundial?

R. Es la t¨ªpica pregunta que no quiero responder. Creo que Espa?a tiene equipo para ganar, como en muchas otras ocasiones. Pero siempre hay circunstancias que lo impiden. Tenemos todas las posibilidades, s¨®lo debemos concretarlas. Desde luego, yo voy a la selecci¨®n con instinto ganador. Aunque debemos ser conscientes de que los jugadores hemos fallado algunas veces. Ha habido equipo para lograr mucho m¨¢s.

P. ?Ha creado escuela?

R. Veo porteros de todo el mundo y cada uno tiene el estilo de su propia escuela. Yo tengo un estilo propio, tal vez el estilo Juan Hern¨¢ndez. Tal vez tengo una mezcla de las escuelas yugoslava, rumana y rusa.

P. Y su familia, ?c¨®mo ha reaccionado?

R. Mi padre estaba preocupado porque me ve¨ªa caminar de una forma especial hace tiempo. Me dijo que lo dejara. Posiblemente, mi mujer y yo hubi¨¦ramos querido que mi carrera concluyera a los 40 a?os. Pero hay cosas que no pueden ser. Tenemos tres hijos, una relaci¨®n muy estable con mi mujer. Estamos a gusto. Y puede que sea el mejor momento para retirarse.