Sainz defiende su liderato en C¨®rcega

Los pilotos de ¨¦lite del mundial de rallies se citan a partir de hoy en C¨®rcega, sede de la cuarta prueba de un campeonato que hasta el momento domina Carlos Sainz (Subaru). Las anteriores victorias del piloto espa?ol en Montecarlo y Portugal le dan una peque?a ventaja, pero la diferencia no es ning¨²n colch¨®n, y sigue obligado a puntuar.

No obstante, hay rivales que lo tienen mucho peor que Sainz. ?stos son precisamente los franceses Didier Auriol (Toyota) y Fran?ois Delecour (Ford), que hasta ahora no han argumentado sus candidaturas al t¨ªtulo mundial. Auriol tendr¨¢ la dificultad suplementaria de no poder contar en este rally con su copiloto habitual, el franc¨¦s Bernard Occelli, por motivos no especificados. Su puesto ser¨¢ ocupado por Dennis Giraudet, que el a?o pasado corri¨® espor¨¢dicamente con el finland¨¦s Juha Kankkunen.

"El Rally de C¨®rcega es un sprint", afirm¨® Auriol. "Est¨¢ prohibido levantar el pedal del acelerador. Hay que ir siempre al l¨ªmite". Por su necesidad imperiosa de ¨¦xitos y por su condici¨®n de locales -conocen mejor el terreno y entre los dos han vencido en seis de las siete ¨²ltimas ediciones-, Auriol y Delecour son los hombres a los que batir. La inc¨®gnita est¨¢, sin embargo, en el rendimiento de todos los coches, pues nadie sabe qui¨¦n tendr¨¢ ahora la superioridad, casi dos meses despu¨¦s de la ¨²ltima carrera y tras horas y horas de trabajo y desarrollo de los veh¨ªculos en este tiempo.Hasta Portugal, el Subaru, de la mano de un extraordinario Carlos Sainz, llev¨® la delantera. Ahora en C¨®rcega nadie se atreve con los pron¨®sticos. Y adem¨¢s participan todas las escuder¨ªas oficiales, incluida Mitsubishi, que estrena una nueva evoluci¨®n del Lancer. Su estrella, es el fin¨¦s Makinen, que junto con Sainz los dos franceses completa el ramillete de favoritos.

La meteorolog¨ªa y los neum¨¢ticos, como siempre, tambi¨¦n tendr¨¢n un papel determinante. Durante los ¨²ltimos d¨ªas el tiempo ha sido variable, con inesperados chubascos. Si esa situaci¨®n se repite durante la carrera, las apuestas con las gomas pueden decidir, ya que nuevamente los pilotos deber¨¢n elegir el tipo de compuesto que utilizar¨¢n en dos o tres tramos consecutivos, que pueden no presentar las mismas caracter¨ªsticas.

El Rally de C¨®rcega es una prueba revirada, pero se corre a un ritmo muy elevado, a pesar de que este a?o, al estar prohibida la utilizaci¨®n de neum¨¢ticos lisos -slicks-, es posible que no se bajen los tiempos de ediciones anteriores. El recorrido incluye 489 kil¨®metros, todos sobre un asfalto muy abrasivo, divididos en 3 etapas y 22 tramos cronometrados.

"Estoy esperanzado, aunque hay muchas cosas que te pueden hacer ganar o perder un rally", ha comentado Carlos Sainz, tras los ensayos previos. "Hemos hecho muchos test, pero no s¨¦ exactamente c¨®mo afectar¨¢ a nuestro coche y a los dem¨¢s la prohibici¨®n de usar slicks".

C¨®rcega supone el ecuador del Mundial -s¨®lo punt¨²an ocho rallies- y tras el paso por la isla mediterr¨¢nea, el campeonato habr¨¢ perfilado ya sus candidatos. Sainz quiere seguir estando entre ellos. "Queremos intentar ganar", manifest¨®, "pero el m¨¢ximo objetivo es acabar carreras, sumar puntos y no cometer errores".Cambios en el Subaru

El coche del bicampe¨®n espa?ol presenta como novedad un sistema de inyecci¨®n de agua que le permitir¨¢ mantener la potencia, incluso en las cronometradas m¨¢s largas. "Estoy satisfecho de como se comporta el coche", apunt¨® Sainz, que el a?o pasado no pudo ganar en C¨®rcega a causa de una aver¨ªa en el pen¨²ltimo tramo.

El piloto espa?ol reiter¨® ayer que entre los principales rivales en la lucha por el t¨ªtulo estar¨¢ Kankkunen, que en C¨®rcega disputa su rally mundialista n¨²mero 100, marca s¨®lo superada por dos compatriotas suyos, Markku Alen (129) y Hannu Mikkola (129). Nacido el 2 de abril de 1959 en Laukaa, Kankkunen ha sido cuatro veces campe¨®n del mundo (1986, 1987, 1991 y 1993), ha logrado 21 victorias y ha sumado 1.002 puntos.

. El campeonato del mundo est¨¢ liderado por Carlos Sainz con 40 puntos, tres m¨¢s que Kankkunen. Makkinen es tercero, con 25 puntos; K. Eriksson y B. Thriry, totalizan 20; D. Auriol, 16 y F. Delecour, 15.