La mec¨¢nica deja a Sainz a remolque en C¨®rcega

La igualdad entre los favoritos presidi¨® la primera etapa del Rally de C¨®rcega, disputada ayer entre Ajaccio y Bastia. S¨®lo los dos pilotos de Ford se destacaron ligeramente del grupo de notables y sobresali¨® la actuaci¨®n del te¨®rico n¨²mero dos del equipo, el belga Bruno Thiry, que encabez¨® la prueba desde el inicio. Fue tan sorprendente el liderato de Thiry, un piloto que busca su primer triunfo en el Mundial, como la posici¨®n retrasada que ocup¨® Carlos Sainz (Subaru) toda la jornada.El piloto espa?ol, l¨ªder del campeonato antes de esta cuarta carrera del a?o, descubri¨® leves problemas en su coche desde el principio y los arrastr¨® en las pruebas cronometradas iniciales. Despu¨¦s de las tres primeras ya hab¨ªa perdido medio minuto.

La causa de su incomodidad al volante del Subaru -el mal funcionamiento del diferencial central y por tanto de la distribuci¨®n de potencia- volvi¨® a obligar al piloto espa?ol a arremangarse el mono y hacer de mec¨¢nico bajo el coche. Ocurri¨® en uno de los puntos del recorrido donde s¨®lo los pilotos pueden intervenir en sus veh¨ªculos. Y los mec¨¢nicos se limitaron, una vez m¨¢s, a ser espectadores y a asesorar a Sainz. Una vez resuelto el problema, al parecer con el chip que controla la presi¨®n de aceite del diferencial, el bicampe¨®n espa?ol empez¨® a remontar desde la novena posici¨®n hasta terminar la etapa en quinto lugar de la general a 51 segundos de Thiry.Agrupados

Por delante ya s¨®lo dej¨® al l¨ªder, a los dos grandes. favoritos de la carrera, los franceses Francois Delecour (Ford) y Didier Auriol (Toyota), y al italiano Andrea Aghini (Mitsubishi). Y por detr¨¢s quedaron sus dos compa?eros de equipo, el escoc¨¦s Colin McRae y el italiano Piero Liatti, y sobre todo su gran rival de siempre, el finland¨¦s Juha Kankkunen (Toyota).

Sin embargo, las diferencias acumuladas durante los ocho primeros tramos cronometrados del rally no fueron en absoluto definitivas. Y todos los favoritos acabaron agrupados en el estrecho margen de un minuto.

Se vio, eso s¨ª, que los Ford son los coches que batir despu¨¦s del trabajo desarrollado por todas las escuder¨ªas en el mes y medio transcurrido desde la anterior prueba, en Portugal. S¨®lo Aghini y Auriol, con un triunfo parcial cada uno, impidieron la completa hegemon¨ªa de los pilotos de esta marca en la jornada de ayer. Thiry realiz¨® la mejor exhibici¨®n de su vida y se anot¨® la victoria en cinco tramos.

Sainz, que qued¨® impresionado por los Ford y dijo que son "inalcanzables", atribuy¨® su gris actuaci¨®n a dos problemas de tipo mec¨¢nico: "He tenido un contratiempo con el funcionamiento del diferencial que he tenido que arreglar yo mismo. Pero los malos tiempos del principio se han debido a una suspensi¨®n muy blanda que no hemos podido cambiar hasta los dos ¨²ltimos tramos". El piloto espa?ol se mostr¨® esperanzado: "Desde que hemos montado unos muelles mucho m¨¢s duros, el coche ha sido m¨¢s conducible y los tiempos m¨¢s normales. Eso me anima con vistas a la etapa de ma?ana [por hoy], en la que intentar¨¦ distanciar a Kankkunen y atrapar a Auriol".

Hoy se disputa la segunda etapa, entre Bastia y Calvi, con 6 tramos y 149 kil¨®metros cronometrados.

Clasificaci¨®n 1?. Bruno Thiry (Ford), 1 hora, 38 minutos, 38 segundos; 2?. Fran?ois Delecour (Ford), a 6s; 3?. Didier Auriol (Toyota), a 20s; 4?. Andrea Aghini (Mitsubishi), a 44s; 5?. Carlos Sainz (Subaru), a 51 s; 6?. Piero Liatti (Subaru), a 52s; 7?. Colin McRae (Subaru), a 54s; 8?. Juha Kankkunen (Toyota), a 57s.