La infranqueable barrera del quinto puesto

Algo le est¨¢ ocurriendo al balonmano espa?ol. Desde los Juegos Ol¨ªmpicos de Mosc¨² en 1980 nunca ha podido saltar el list¨®n del quinto puesto en un Campeonato del Mundo A o unos Juegos Ol¨ªmpicos. El equipo nacional est¨¢ abonado a esta posici¨®n, y Por m¨¢s esfuerzos que se hagan, es infranqueable. De ah¨ª no pasa. Y parece dif¨ªcil que Cruz Mar¨ªa Ibero, actual seleccionador nacional, pueda cruzar ese muro en el Mundial A de Islandia, donde Espa?a debuta hoy ante la floja selecci¨®n de Kuwait."Ser quintos no es nada f¨¢cil", se defiende Ibero, que ha visto a Espa?a ser quinta en los mundiales de Suiza (1986),,Checoslovaquia (1990) y Suecia (1993) y en los JJ 00 de Barcelona (1992). "Aqu¨ª todo lo que no sea superar esa posici¨®n se plantea como un fracaso. Pero el balonmano es el ¨²nico deporte de equipo espa?ol que alcanza estos puestos en los ¨²ltimos a?os, si exceptuamos al waterpolo".

La defensa del seleccionador nacional es franca y coherente. Sin embargo, lo que fue un ¨¦xito en Mosc¨² se ha convertido en un fracaso especialmente a partir de 1990. Hay un motivo: la ca¨ªda espectacular de la mayor parte de los equipos del Este de Europa. La ex URSS, la ex Yugoslavia, Rumania, Hungr¨ªa, Polonia, la ex RDA fueron selecciones que venc¨ªan habitualmente a Espa?a hace unos a?os. Pero ahora o han desaparecido o est¨¢n agotando los ¨²ltimos cartuchos de sus ¨²ltimas generaciones de grandes jugadores.

Sin todos estos equipos, cualquier otro quinto puesto no acepta la comparaci¨®n con el de Mosc¨². Por otra parte, la explosi¨®n de los equipos de club espa?oles en Europa ha llevado a la falsa imagen de que el balonmano espa?ol es el mejor del mundo. Y ah¨ª estamos, debati¨¦ndonos los sesos en busca de respuestas que puedan explicar por qu¨¦ el equipo nacional espa?ol sigue anclado en el mismo sitio que hace 25 a?os.

"Si Espa?a gana el Mundial romper¨¢ moldes", asegura Ibero en su an¨¢lisis. "S¨®lo los pa¨ªses exportadores de jugadores ganan medallas. Y en Espa?a importamos". La Liga Asobal est¨¢ llena de rusos, montenegrinos, serbios, croatas y suecos. Y son ellos los que copan las primeras l¨ªneas y asumen las responsabilidades en sus clubes.

Pero ahora, uno de ellos se ha convertido en espa?ol y existe la creencia de que su aportaci¨®n puede ser importante: el ruso Talant Duishebaev. Es el primer central puro desde los a?os de Goyo. "Es un jugador que da riqueza al puesto del pivote", reflexiona Ibero. "Puede que se le recibiera mal, pero ahora todos le aceptan. Es un gran coordinador con la segunda l¨ªnea, crea espacios y ve las jugadas".

Ibero dice con cierta iron¨ªa que cuando la selecci¨®n pueda tener tres extranjeros ganara un Mundial. Ahora ya tiene uno. Pero los problemas llegan de otros derroteros: la falta absoluta de tiempo de preparaci¨®n -s¨®lo 15 d¨ªas-, la dureza de la temporada que todos los jugadores acaban de finalizar, y los cruces de octavos de final (Espa?a puede enfrentarse a Dinamarca, Francia, Alemania o Rumania).

"Vamos a batir r¨¦cords mundiales de falta de preparaci¨®n", dice. "No s¨¦ lo que haremos. Me conformar¨ªa con el s¨¦ptimo puesto, que nos dar¨ªa la clasificaci¨®n ol¨ªmpica. Pero vamos a ganar".

Atlanta es un objetivo ineludible. No asegurarse un puesto supondr¨ªa un fracaso sin paliativos de la selecci¨®n espa?ola. Ah¨ª no valdr¨ªan excusas. Todo lo dem¨¢s es mucho m¨¢s objetivable.

Ayer, en los primeros partidos del grupo A: Suiza, 26; Tunez, 22. Corea del Sur, 29; Hungr¨ªa, 26. Islandia, 27; EEUU, 16.