Ballesteros modifica su entorno

Hay jugadores de golf que cambiar¨ªan de padres si eso les garantizara una victoria, as¨ª que no es tan espectacular que despu¨¦s del pobre papel que Severiano Ballesteros jug¨® en Augusta, el golfista c¨¢ntabro decidiera romper con Bill Foster, su caddy en los ¨²ltimos cinco a?os, y con Joe Collet, su representante internacional durante gran parte de su carrera. Pero si no espectacular, no deja de ser significativa esa modificaci¨®n del entorno, del grupo de gente que acompa?a a Ballesteros por todos los campos. Cambio que se produce, adem¨¢s, en una fecha especial, en el mes de descanso que el jugador se ha tomado despu¨¦s de Augusta primer punto y aparte de la temporada- y en v¨ªsperas del Benson & Hedges, el torneo ingl¨¦s que inaugura la fase caliente del circuito europeo, ¨¦sa en que las bolsas de premios comienzan a ser importantes y las grandes figuras empiezan a dejarse ver por el viejo continente. Tambi¨¦n Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal re gresar¨¢ al circuito en el prestigioso torneo ingl¨¦s. El Benson & Hedges, que hoy comienza en el campo de Saint Mellion, en Plymouth, supuso hace un a?o la primera victoria de Ballesteros tras 26 meses de sequ¨ªa. Fue tambi¨¦n el inicio de un fin de temporada espectacular, en el que, como un viejo ¨¢rbol dando brotes primaverales, Ballesteros sinti¨® que una segunda juventud le invad¨ªa. Fue una ¨¦poca de gran juego -como el que utiliz¨® para derrotar a Olaz¨¢bal y Els en el Masters alem¨¢n- y de alegr¨ªa, placer y combatividad. Una fase que se trunc¨® en Augusta, adonde Ballesteros acudi¨® con la mayor confianza, y que el c¨¢ntabro espera renovar en Saint Mellion.

A estas alturas del pasado a?o, Olaz¨¢bal ya contaba con dos triunfos, el Open de Valencia y el Masters, pero 1995 ha sido un a?o distinto. La operaci¨®n en el pie le hizo pasar con sordina la primera parte de la temporada. As¨ª que tambi¨¦n para ¨¦l el Benson & Hedges tiene una importancia especial.Ballesteros y Olaz¨¢bal tienen ya garantizada su selecci¨®n para el equipo europeo de la Ryder Cup, el gran remate de la temporada. Los desaf¨ªos de los dos mejores, sin embargo, huelen a major, a conquistar alguno de los tres grandes que quedan -el Open de Estados Unidos, el brit¨¢nico y el de la PGA-, torneos que marcar¨¢n los meses de julio y agosto.