Toque y velocidad

El Ajax se basa en la inmensa calidad de unos jugadores que ofrecen exhibiciones al primer toque y marean al contrario desplazando el bal¨®n con rapidez. Su patr¨®n de juego no tiene secretos. Reiziger, Blind y Frank de Boer -si vence el Ajax, los mellizos Frank y Ronald ser¨¢n los primeros hermanos campeones-componen el tr¨ªo defensivo delante del espigado y r¨¢pido portero Edwin van der Sar.En la parcela central la competencia es tan feroz que el internacional Edgar Davids- enviado al quir¨®fano por un codazo en el ojo izquierdo- tiene problemas para recuperar la titularidad tras un mes de ausencia forzada. Ronald de Boer, futbolista del a?o en Holanda, defiende, regatea, distribuye y golea desde la franja derecha. Frank Rijkaard no es ¨²nicamente el punto de apoyo del rombo en el centro del campo. Lo es tambi¨¦n en un vestuario poblado de j¨®venes ¨¢vidos de escuchar sus consejos, y entre ellos, Clarence Seedorf: "Es que cuando Frank no juega ocupo muchas veces su demarcaci¨®n", explica con su sempiterna sonrisa. "Al principio me impresion¨® tanto tenerle a mi lado en el vestuario que apenas me atrev¨ªa a hablar con ¨¦l".

Seedorf, con 19 a?os reci¨¦n cumplidos, es algo m¨¢s que un pedazo de futbolista. Es un loco del bal¨®n que afina su toque peloteando en el pasillo de vestuarios con el portero suplente Fred Grim antes de cada partido. Intentan enga?arse el uno al otro provocando extra?os rebotes contra las irregularidades de la pared. Pero Seedorf no mete la pata. Su dominio del bal¨®n es exquisito y original. Sus tiros a puerta, sin apenas levantar la pierna, son secas explosiones sin mecha. Algunas dudas sobre su madurez se evaporaron en la semifinal ante el Bayern cuando se hizo amo del centro del campo.

La punta avanzada del rombo es territorio de Jari Litmanen. Aunque su temporada ha estado ensombrecida por cinco torceduras de tobillo, el finland¨¦s es el m¨¢ximo goleador en el torneo, con seis goles. Muy solicitado en otras latitudes, insiste en que prefiere seguir con su "educaci¨®n" en el Ajax.

Curiosamente, Van Gaal tiene dudas sobre la delantera que ha marcado 17 goles en este torneo y m¨¢s de cien en las competiciones holandesas. Se ha visto obligado a dosificar los esfuerzos de los extremos Marc Overmars y el nigeriano Finidi George, en vista del cansancio que arrastran desde el pasado Mundial. Cuando, durante el verano pasado, el brasile?o Ronaldo rechaz¨® la oferta del Ajax y firm¨® con el PSV, Van Gaal hizo debutar a Patrick Kluivert, un joven de 18 a?os, y le conmin¨® a estudiar por televisi¨®n la forma de jugar del brasile?o. Kluivert, segundo en la tabla de goleadores detr¨¢s de Ronaldo con 18, ya ha llegado a la selecci¨®n, pero acusa el esfuerzo de su primera temporada y una lesi¨®n del tobillo acab¨® dando su camiseta a Kanu, un nigeriano que a veces transmite desidia y luego explota con maniobras imprevisibles en el ¨¢rea.