13 observadores de la ONU, rehenes de los serbios

Al menos 13 observadores militares de la ONU, entre ellos un espa?ol, as¨ª como 89 cascos azules, de los que 78 son franceses y 11 ucranios, cayeron ayer prisioneros de los serbios de Bosnia, quienes les est¨¢n utilizando, como escudos humanos para impedir los ataques a¨¦reos de la OTAN. El reh¨¦n espa?ol es el capit¨¢n de Infanter¨ªa de Marina Jos¨¦ Antonio Romero Huelin, de 29 a?os, destinado en la Escuela de San Fernando (C¨¢diz), que se incorpor¨® el pasado 12 de febrero a la Misi¨®n de Observaci¨®n de Naciones Unidas en la antigua Yugoslavia. Por otro lado, Francia amenaza con retirar sus tropas de la zona a menos que haya una nueva pol¨ªtica y que se otorgue un nuevo mandato al contingente de la ONU.

El secretario general de la ONU, Butros Butros-Gali, inform¨® ayer en una breve reuni¨®n extraordinaria del Consejo de Seguridad que el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, le hab¨ªa comunicado en t¨¦rminos rotundos que retirar¨¢ su contingente de tropas de Bosnia a menos que se establezca una "nueva pol¨ªtica" y se otorgue un mandato distinto a la Fuerza de Protecci¨®n de las Naciones Unidas (Unprofor).Seis de los observadores militares retenidos ayer fueron exhibidos por la televisi¨®n de Pale esposados y encadenados. Dos cazas F-18 espa?oles participaron ayer, por segundo d¨ªa consecutivo, en un bombardeo contra dep¨®sitos de armas en Pale. Otro ataque fue abortado.

El chantaje de los serbobosnios parece haber dado resultado, ya que la OTAN abort¨® un tercer ataque preparado para primera hora de la tarde de ayer cuando ya estaba en marcha, hasta el punto de que el ministro de Defensa espa?ol, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, lo dio por hecho en una conferencia de prensa que estaba celebrando.

El bombardeo de la OTAN, sobre las 10.30 de la ma?ana, se produjo Antes de que, a mediod¨ªa, expirase el ultim¨¢tum de la ONU para la retirada de las armas pesadas a m¨¢s de 20 kil¨®metros de Sarajevo y despu¨¦s de que los serbios atacasen el jueves por la noche Tuzla, una de las ciudades declaradas seguras por Naciones Unidas. Hubo al menos 66 muertos y 160 heridos.

El desafio serbio a la comunidad internacional, imitaci¨®n del que realiz¨® Sadam Hussein durante la guerra del Golfo, lleg¨® ayer a un grado de m¨¢xima tensi¨®n con la exhibici¨®n, a trav¨¦s de la televisi¨®n local, de observadores militares esposados a puentes y objetivos estrat¨¦gicos de Pale, que ha sido blanco de los ataques de la OTAN.

Fuentes de la ONU en Nueva York confirmaron que los rehenes en Pale son un espa?ol, dos rusos, un canadiense, dos checos, un noruego, un polaco y un ghan¨¦s. En otra acci¨®n, 78 soldados franceses y 11 ucranios fueron apresados en Poljine, cerca de Sarajevo. En total, Espa?a cuenta con 19 observadores militares desarmados en la zona y la ONU, con un total de 670. Adem¨¢s, en Bosnia-Herzegovina hay 24.000 cascos azules desplegados, 1.400 de ellos espa?oles.

Sin novedad

El Ministerio de Defensa asegur¨® ayer en un comunicado que el resto de los observadores militares espa?oles en la zona contin¨²a desempe?ando sin novedad la misi¨®n que le ha sido asignada".

A?ad¨ªa que la retenci¨®n de observadores por los serbios ha ocurrido en anteriores ocasiones "y se ha solucionado siempre favorablemente". En diciembre pasado, el tambi¨¦n capit¨¢n de Infanteria de Marina Alfredo Carlos Chamorro fue retenido en el aeropuerto de Banja Luka durante unos d¨ªas.

El Gobierno espa?ol ha realizado gestiones a trav¨¦s de sus embajadas en Mosc¨² y Belgrado para transmitir a los gobiernos de Rusia y Serbia, los m¨¢s pr¨®ximos a las autoridades serbias de Pale, su "preocupaci¨®n" por la seguridad de los observadores militares y, en particular, del capit¨¢n Romero.

Seg¨²n fuentes del Ministerio de Exteriores, se ha expresado "repulsa" por un comportamiento que conculca la Convenci¨®n de Ginebra, que proh¨ªbe el trato humillante a los prisioneros. Las gestiones se han encargado al embajador en Zagreb, donde se encuentra el cuartel general de Unprofor, las fuerzas de la ONU en la antigua Yugoslavia.

lm¨¢genes en la televisi¨®n

La televisi¨®n de los serbios de Bosnia mostr¨® primero a tres de los observadores: un checo, un ruso y un canadiense. Dos de ellos estaban encadenados a un poste y el tercero, esposado a la puerta de un bunker. El canadiense dijo ante la c¨¢mara que "los serbios han amenazado con matar a un observador militar por cada bomba de la OTAN que estalle en su territorio".

En una segunda emisi¨®n, la televisi¨®n serbia present¨® a otros tres rehenes, uno de los cuales se expres¨® en ingl¨¦s y dijo que era de nacionalidad espa?ola. Result¨® ser el capit¨¢n Jos¨¦ Antonio Romero, esposado junto al observador ghan¨¦s, quien declar¨®: "No hemos tenido ning¨²n problema hasta ahora".

Los rehenes carec¨ªan de chaleco antibalas cuando fueron filmados. Las declaraciones del ghan¨¦s no pod¨ªan entenderse bien y, seg¨²n la televisi¨®n serbia, declar¨®: "Hemos visto aviones de la OTAN bombardear objetivos civiles ( ... ); hemos visto v¨ªctimas civiles ( ... ) Es un acto criminal contra la humanidad. Nos oponemos a las decisiones criminales [del general] Ruppert Smith [jefe de los cascos azules en Bosnia], porque nuestras vidas corren peligro".

Adem¨¢s de estos nueve rehenes, utilizados c¨®mo escudos humanos en Pale, la capital de la autoproclamada Rep¨²blica Serbia de Bosnia, los serbobosnios mantienen como prisioneros a otros cuatro observadores en la localidad de Vogosca (un dan¨¦s, un ruso, un canadiense y un finland¨¦s), lo que eleva a un total de 13 el n¨²mero de miembros de la ONU capturados, seg¨²n Naciones Unidas.

El almirante Leighton Smith, comandante en jefe de la OTAN del sur de Europa, cuyo cuartel general se encuentra en N¨¢poles, confirm¨® ayer que 12 aviones de la Alianza participaron por la ma?ana en un segundo ataque contra un dep¨®sito de municiones cerca de Pale. El criterio para seleccionar el objetivo fue el mismo utilizado el jueves; es decir, que llevase consigo un riesgo m¨ªnimo de alcanzar zonas habitadas.