La UE aplaza a junio la discusi¨®n sobre la mejora del transporte de animales

J. C. GONZ?LEZ Los ministros de Agricultura de la Uni¨®n Europea (UE) no consiguieron ayer superar las tradicionales divisiones, entre los pa¨ªses del norte y del sur, para limitar la duraci¨®n del transporte de los animales. La presidencia rotativa francesa -presionada por los pa¨ªses n¨®rdicos- volver¨¢ a intentar alcanzar un consenso entre los Quince para desbloquear la directiva sobre el bienestar de los animales, aprovechando las negociaciones ministeriales sobre los precios agr¨ªcolas que se celebrar¨¢n el 19 de junio en Luxemburgo.

Como viene siendo tradicional- en las reuniones de los ministros de Agricultura de la UE, unos 300 activistas defensores de los derechos de los animales protestaron ante la nueva sede del Consejo de Ministros para exigir la prohibici¨®n total del transporte de reses vivas. Al grito de "verg¨¹enza, verg¨¹enza deber¨ªais tener", los manifestantes increparon a los 15 ministros que, desde hace 22 meses, no consiguen ponerse de acuerdo sobre unas normas m¨ªnimas para el conjunto de la UE con el fin de limitar la duraci¨®n del transporte y mejorar el bienestar de los animales que viajan de los pa¨ªses del norte a los mataderos de los Estados miembros del sur, principalmente Italia.

La ministra sueca de Agricultura, Margareta Winberg, present¨® ayer a sus hom¨®logos comunitarios un cami¨®n especialmente acondicionado para el transporte de reses vivas. El semirremolque, equipado con c¨¢maras de v¨ªdeo para que el ch¨®fer pueda vigilar las reses, fue visitado por los ministros brit¨¢nico, alem¨¢n, irland¨¦s, holand¨¦s y dan¨¦s. Con un coste de 1,3 millones de coronas suecas (unos 22,1 millones de pesetas), el veh¨ªculo puede transportar en ¨®ptimas condiciones unos 100 cerdos o 16 vacas.

Los ministros de los citados Estados miembros, presionados por sus opiniones p¨²blicas, intentan que la presidencia francesa consiga un acuerdo antes de julio, fecha en la que Espa?a toma las riendas de la Uni¨®n Europea. Los protectores del bienestar de los animales dudan de que la pr¨®xima presidencia, al ser un pa¨ªs del sur, convierta este tema en una prioridad del segundo semestre del a?o.

Propuesta razonable

Sin embargo, fuentes de la delegaci¨®n espa?ola califican la actual propuesta de compromiso de la presidencia como "una base razonable de discusi¨®n". Espa?a es uno de los pa¨ªses del sur con menos intereses en esta discusi¨®n al ser marginal el comercio exterior de reses vivas.

La propuesta de compromiso establece un periodo de descanso de dos horas tras ocho horas de viaje. Tras este periodo de recreo, las reses podr¨ªan volver a viajar durante otras siete horas, a las que suceder¨ªan 12 horas obligatorias de descanso. Italia, Grecia y Portugal -importadores netos de reses vivas- se oponen tajantemente a aceptar unanorma comunitaria que dificultar¨ªa la importaci¨®n y provocar¨ªa el traslado de instalaciones de engorde -actividad m¨¢s rentable que la mera cr¨ªa del ganado- a los pa¨ªses del norte de la UE. Para el ganado porcino se prev¨¦ un r¨¦gimen excepcional al establecer una duraci¨®n m¨¢xima del viaje de 50 horas, con una interrupci¨®n de dos horas.