Ojos de primavera

La primavera representa un importante caldo de cultivo para las conjuntivitis. El cambio estacional que se produce en estos meses, caracterizado por el aumento de la temperatura y la sequedad ambiental, propicia la aparici¨®n de esta enfermedad ocular, generalmente no grave, que es el m¨¢s frecuente de todos los procesos oft¨¢lmicos.La conjuntivitis est¨¢ causada por la inflamaci¨®n de la membrana que cubre la cara interna de los p¨¢rpados superior e inferior y la cara anterior del globo ocular. Esta membrana es la encargada de proteger el. ojo impidiendo el paso de g¨¦rmenes y otros elementos extra?os al interior de la ¨®rbita.

Matilde Carreras, estudiante de 23 a?os, ha estado dos semanas de mayo con una conjuntivitis que no acababa de cur¨¢rsele, hasta que tuvo que ir al oftalm¨®logo: "Empec¨¦ con el ojo un poco rojo. Primero me apliqu¨¦ un colirio que me dijo una amiga y luego otro que me aconsejaron en la farmacia. El ojo estaba cada vez m¨¢s rojo y empezaba a molestarme bastante y a hacerme muchas lega?as, as¨ª que no me qued¨® m¨¢s remedio que ir al especialista".

El m¨¦dico le diagnostic¨® una conjuntivitis v¨ªrica. "A las pocas horas de ponerme el colirio que me recet¨®", cuenta Matilde, "sent¨ª una gran mejor¨ªa y el ojo recuper¨® su aspecto normal. A los cinco d¨ªas no hab¨ªa ni rastro de la infecci¨®n".

G¨¦rmenes

"Al pasar del fr¨ªo a las temperaturas c¨¢lidas y secas, el ambiente se carga de g¨¦rmenes, sobre todo virus y bacterias, y son muy comunes en esta ¨¦poca del a?o las conjuntivitis por estos microorganismos, m¨¢s a¨²n cuando hay contaminaci¨®n ambiental", explica la doctora Concepci¨®n Garc¨ªa Rubio, jefe de equipo de oftalmolog¨ªa en un centro de especialidades del Insalud, de Madrid.Esta especialista insiste en que cuando aparece una conjuntivitis lo mejor es acudir al m¨¦dico y no automedicarse. "Hay diferentes tipos de conjuntivitis, seg¨²n la causa que las provoca. Si no se aplica el colirio adecuado", a?ade, "el proceso contin¨²a y se agrava. Adem¨¢s existen ciertos colirios, como los que contienen corticoides, que, si no est¨¢n indicados, pueden suponer un riesgo serio para el ojo".

Esta enfermedad ocular puede ser de origen infeccioso (bacterias y virus), traum¨¢tico (golpes), al¨¦rgico, por radiaci¨®n solar mantenida y por agentes qu¨ªmicos.

Las propias de esta ¨¦poca primaveral y tambi¨¦n las m¨¢s frecuentes en general son las infecciosas y las al¨¦rgicas. Respecto a estas ¨²ltimas, el doctor Miguel Hinojosa, alerg¨®logo del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, asegura que con el calor y el ambiente seco este tipo de conjuntivitis aumentan considerablemente.

"En la consulta vemos un gran n¨²mero de lo que llamamos conjuntivitis al¨¦rgica cl¨¢sica", dice, "producida por una serie de neumoal¨¦rgenos o sustancias inhalantes que causan alergia, como el polen, los ¨¢caros, los hongos ambientales y los epitelios de animales. Puede aparecer como ¨²nico s¨ªntoma al¨¦rgico y muchas veces tambi¨¦n asociada a dolencias como rinitis y asma".

En este tipo de conjuntivitis da excelentes resultados la inmunoterapia o vacunaci¨®n antial¨¦rgica y tambi¨¦n ciertos colirios, que alivian los s¨ªntomas.

Otro grupo importante de origen al¨¦rgico lo constituyen las vernales, muy caracter¨ªsticas de los meses entre mayo y septiembre. "Se sabe que en estos pacientes hay un claro componente al¨¦rgico", explica Hinojosa, "pero no se conoce el agente causal. En este grupo aparece como s¨ªntoma muy destacado la fotofobia y un picor muy intenso. Siempre se aconseja a estos pacientes llevar gafas de sol, ya que la luz natural aumenta a¨²n m¨¢s el picor. Suele presentarse antes de la pubertad y entre los 20 y los 30 a?os. A partir de esta edad es rar¨ªsima".

Por ¨²ltimo, est¨¢ la conjuntivitis papilar gigante inducida por lentes de contacto, especialmente las blandas, que representan el 60% de las conjuntivitis al¨¦rgicas. Aunque ¨¦sta puede aparecer en cualquier momento del a?o, es mucho m¨¢s com¨²n en la ¨¦poca primaveral. La causa se encuentra en los pol¨ªmeros que componen la estructura qu¨ªmica de la lente, en los dep¨®sitos calc¨¢reos que con el tiempo van apareciendo en la lente o en algunas sustancias para limpiar las lentillas.

"Aqu¨ª es imprescindible", indica el alerg¨®logo , "retirar las lentillas durante unas semanas, aplicar un tratamiento con colirios y poner nuevas lentillas".

Tipos de enfermedad

Existen peque?as diferencias en cuanto a los s¨ªntomas y la duraci¨®n de los distintos tipos de conjuntivitis. Las al¨¦rgicas suelen durar m¨¢s, son bilaterales (afectan a los dos ojos) y el picor es mucho m¨¢s intenso. En las infecciosas hay que tomar medidas higi¨¦nicas para evitar el contagio, frecuentemente afectan a un solo ojo, expulsan m¨¢s secreci¨®n y con el tratamiento adecuado se curan en un tiempo m¨¢s corto.Los especialistas aseguran que, aunque la conjuntivitis es un proceso molesto y llamativo (debido al enrojecimiento del ojo por la dilataci¨®n de los capilares y las venas), no supone ning¨²n riesgo para la vista, exceptuando los casos aislados en que es producida por la irrupci¨®n de agentes pat¨®genos muy virulentos, traumatismos importantes o sustancias qu¨ªmicas muy agresivas. En la edad infantil, las m¨¢s comunes son las conjuntivitis infecciosas producidas por bacterias y las al¨¦rgicas cl¨¢sica y vernal. En los adultos se presentan con m¨¢s frecuencia las infecciosas causadas por virus y las al¨¦rgicas inducidas por lentillas blandas. Por sexos, esta afecci¨®n ocular afecta por igual a hombres y mujeres.