C¨®mo saber el sexo de un guacamayo en extinci¨®n

El ave en mayor peligro de extinci¨®n del mundo es el guacamayo de Spix (Cyanopsitta spixii) de Brasil. Aunque existen 32 ejemplares en cautividad, s¨®lo hay uno en libertad, sobre el que trabajan los conservacionistas como base para un programa de cr¨ªa, pero hasta ahora no sab¨ªan de que sexo es.Conocer su sexo ha sido mucho m¨¢s dif¨ªcil de lo que uno se imagina, como explican Richard Griffiths y Bela Tiwari de la universidad de Oxford en la revista Nature. No se puede conocer el sexo por el plumaje, ya que hembras y machos son id¨¦nticos. No se puede capturar el ejemplar para examinarlo porque podr¨ªa resultar da?ado, as¨ª que los cient¨ªficos tuvieron que recurrir a una novedosa t¨¦cnica: examinar marcadores gen¨¦ticos espec¨ªficos en diminutos fragmentos de ADN presentes en las plumas.

Empezaron por aislar un gen marcador presente en hembras pero no en los machos y empezaron con pollos, pero luego probaron la existencia de este marcador sexual en otro guacamayo emparentado, el Anodorhynchus hyacinthinus. Y este marcador no apareci¨® en las plumas del guacamayo de Spix, lo que prueba que es un macho. ?Y entonces? Pues han soltado una hembra para ver si hay suerte.