La OPA en el ciberespacio

La oferta de adquisici¨®n que el gigante de la inform¨¢tica IBM ha lanzado por la compa?¨ªa de software Lotus Development no pod¨ªa encontrar un medio de difusi¨®n m¨¢s adecuado que Internet, la red que enlaza a 30 millones de usuarios a trav¨¦s de una mara?a de ordenadores en todo el mundo. IBM espera convencer de esta forma a los socios y empleados de Lotus, un colectivo con reconocida debilidad por el ciberespacio, para que le vendan sus acciones de la compa?¨ªa. La oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA), valorada en 3.300 millones de d¨®lares (m¨¢s de 400.000 millones de pesetas), es de las calificadas de hostiles, por no contar con el benepl¨¢cito del consejo de administraci¨®n de Lotus. Su presentaci¨®n en Internet presenta, sin embargo, la m¨¢s amable de las caras: un sonriente Louis V. Gerstner, el presidente de IBM, que ofrece sus explicaciones y comentarios sobre la operaci¨®n en su p¨¢gina personal de la red inform¨¢tica.Seg¨²n inform¨® el Financial Times en su edici¨®n de ayer, el equipo de IBM especializado en comunicaci¨®n por Internet trabaj¨® toda la madrugada del lunes para preparar el material. El mensaje fue catapultado a la red a los diez segundos de lanzarse la OPA en la ma?ana del lunes, e inclu¨ªa una copia de la carta que Gerstner envi¨® al presidente de Lotus, Jim Manzi, para informarle de la oferta. Sonrisas y explicaciones aparte, la iniciativa viene a dar la raz¨®n al aforismo de Marshall MacLuhan -"el medio es el mensaje"- y los responsables de IBM admiten que su principal intenci¨®n es impresionar a los iniciados en la tecnolog¨ªa de las redes globales. "Nos damos cuenta de que hay muchas preconcepciones acerca de IBM, y de que no todas ellas son positivas", declaraba Jon Iwata, jefe del equipo de Internet de IBM, a Financial Times. "Era muy importante que di¨¦ramos la impresi¨®n de ser r¨¢pidos, gente que responde, abiertos y un poco insolentes".Todo parec¨ªa indicar ayer que la adquisici¨®n de Lotus por IBM era inevitable, despu¨¦s de que Gerstner y Manzi se reunieran en Nueva York por segunda vez desde el lanzamiento de la OPA. La oferta del gigante inform¨¢tico -60 d¨®lares por acci¨®n- virtualmente duplica el precio al que cotizaban las acciones de Lotus antes del lunes.

Manzi est¨¢ intentando jugar sus cartas en el terreno de la gesti¨®n de personal. Su argumento es que el principal activo de Lotus es la creatividad de sus dise?adores de software -una mater¨ªa prima particularmente evanescente-, y que podr¨ªa evaporarse si el personal no se siente a gusto con su nuevo propietario.

El argumento, por desgracia para el presidente de Lotus, corre un serio riesgo de cortocircuitarse. Tal y como recoge hoy The New York Times, los propios empleados de la compa?¨ªa de software, por no mencionar a sus grandes clientes y a las empresas sat¨¦lites del sector de la programaci¨®n, han empezado a mostrar sin empacho su satisfacci¨®n por la oferta de adquisici¨®n de IBM. Manzi se est¨¢ quedando solo, y ha instruido a sus empleados para que no comuniquen sus impresiones fuera de la compa?¨ªa.

Un sondeo entre 112 empresas que usan los soportes l¨®gicos de Lotus, aparecido el jueves, revelaba que m¨¢s del 70% opinaba que la compa?¨ªa ser¨ªa un competidor m¨¢s solvente bajo la marca IBM. Las peque?as firmas independientes, que desarrollan software para Lotus, se muestran tambi¨¦n favorables a la operaci¨®n.

La compra puede resolver la m¨¢s notable carencia de IBM, un l¨ªder indiscutible en la maquinaria inform¨¢tica y el hardware que, sin embargo, ha visto crecer a su alrededor firmas como Lotus y Microsoft -la compa?¨ªa de Bill Gates- que han capitalizado el mercado de los soportes l¨®gicos. Todo parece indicar que la independencia de la marca Lotus ser¨¢ pronto, como la OPA que la amenaza, parte de la realidad virtual.