El Banesto reducir¨¢ en un tercio su plantilla para las pr¨®ximas dos temporadas

La muerte de Antonio Mart¨ªn y la lesi¨®n de Mikel Zarrabeitia han frustrado los objetivos que se marc¨® el Banesto con la absorci¨®n del Amaya. Dos a?os despu¨¦s de la operaci¨®n m¨¢s ambiciosa del ciclismo espa?ol, el equipo dirigido por Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri se reconvertir¨¢ volviendo a sus or¨ªgenes. El Banesto de 1996 ser¨¢ un conjunto mediano de tama?o construido en torno a la figura de Miguel Indur¨¢in. Javier M¨ªnguez y Jos¨¦ Luis L¨®pez, directores del antiguo Amaya, trabajan ahora para configurar un nuevo equipo para 1996.

Cuando a finales de 1993 el Banesto absorb¨ªa la estructura de un equipo Amaya que ten¨ªa. dificultades para encontrar patrocinador, Ech¨¢varri se aseguraba en cierta manera la sucesi¨®n de Indur¨¢in. En el conjunto dirigido por M¨ªnguez figuraban los dos ciclistas j¨®venes que m¨¢s expectativas levantaban. Pero fue una operaci¨®n gafada casi desde el principio. En febrero de 1994 mor¨ªa en accidente Antonio Mart¨ªn, de 23 a?os, un hombre del Tour por excelencia -hab¨ªa quedado d¨¦cimo en su primer y ¨²nico Tour-. Un poco de esperanza aport¨® tres meses despu¨¦s Mikel Zarrabeitia, otro joven hombre de M¨ªnguez, al quedar segundo en la Vuelta, por detr¨¢s de Tony Rominger. Sin embargo, el ciclista vasco sufri¨® la v¨ªspera del Tour un ataque de ci¨¢tica que sac¨® a la luz una hernia discal que le ha tenido postrado desde entonces -casi un a?o- y de la que se ha operado recientemente. Su recuperaci¨®n para el ciclismo de primera fila es un enigma. As¨ª, las condiciones que motivaron la absorci¨®n han desaparecido.Los rectores del banco consideran que la actual es tructura -23 corredores, 4 directores, 8 mec¨¢nicos y otros tantos masajistas- est¨¢ sobredimensionada y quieren que sea m¨¢s operativa, sobre todo en el aspecto de costes: que la ecuaci¨®n dinero invertido-victorias sea m¨¢s econ¨®mica.

El equipo actual carece de l¨ªderes aparte de Indur¨¢in. Pedro Delgado, la otra figura se?era de la escuadra, se ha retirado. De las 11 victorias que lleva esta temporada, nueve las ha conseguido el corredor navarro. Tanto los directores del equipo como los dirigentes del banco, que aporta al conjunto m¨¢s de 1.000 millones de pesetas anuales, creen que es demasiada maleta para tan poco equipaje. Por la amplitud de su estructura, similar a la del Mapei, el Banesto deber¨ªa participar en todas las carreras del calendario mundial, pero la falta de l¨ªderes -incluido el declive acelerado de Jes¨²s Montoya- les ha impedido, por ejemplo, correr la Vuelta a Suiza, que empez¨® ayer.

El contrato con los corredores fichados al Amaya fue por dos a?os, el mismo tiempo que el compromiso de patrocinio de Banesto. Las conversaciones para la renovaci¨®n del patrocinador, que se iniciaron hace unos meses, inclu¨ªan la reducci¨®n de la estructura. Coincidiendo las consideraciones deportivas y las econ¨®micas, las dos partes, el antiguo Banesto y el antiguo Amaya -M¨ªnguez m¨¢s su segundo, Jos¨¦ Luis L¨®pez Cerr¨®n, mec¨¢nicos y masajistas-, han llegado al acuerdo amistoso de separarse. Saldr¨¢ del Banesto el personal t¨¦cnico que lleg¨® del Amaya, as¨ª como seis o siete corredores.

Ech¨¢varri y M¨ªnguez se han puesto efi com¨²n a buscar un patrocinador que soporte la estructura de los ex Amaya. A principios de a?o, incluso Ech¨¢varri trabaj¨® en la idea de desligarse del Banesto -un equipo ya muy hecho y con el soporte inmutable de Indur¨¢in- y buscar apoyo econ¨®mico para un plan que acoger¨ªa a los hombres de M¨ªnguez y cuyo atractivo para el inversor ser¨ªa un grupo de corredores j¨®venes, los mejores de Espa?a de su edad y con un gran futuro por delante. Los hombres que recoger¨ªan la llama de Indur¨¢in.

Ese plan no lleg¨® a cristalizar. Ahora las negociaciones, que parecen estar bastante avanzadas, las llevan M¨ªnguez y L¨®pez Cerr¨®n personalmente.

Los corredores que servir¨ªan de enganche a la idea son por ahora secreto del sumario, aunque no parece que sean el principal problema para la aventura. El hombre ideal para liderar el proyecto ser¨ªa Vicente Aparicio, un corredor valenciano joven, procedente tambi¨¦n del Amaya, que se ha convertido, gracias a un rriagn¨ªfico Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦ en que qued¨® tercero, en el mejor escudero de Indur¨¢in en los terrenos monta?osos. Tanta es la confianza que se tiene en su capacidad que Aparicio, de 26 a?os, ser¨ªa el l¨ªder del Banesto en la pr¨®xima Vuelta si finalmente no participa Indur¨¢in.

Nuevo equipo

Sin embargo, corredores aparte, no deja de ser atractiva para cualquier empresa con ganas de dejarse ver la figura de M¨ªnguez. El director vallisoletano se ha caracterizado a lo largo de su extensa carrera como director -en los equipos Moliner-Vereco, Zor, BH y Amaya- por dirigir conjuntos muy rentables publicitariamente, sobre todo para el mercado interior. De sus manos han salido ganadores de vueltas a Espa?a -Rup¨¦rez y Pino-, corredores explosivos como Montoya y escaladores con victorias en el Tour -Etxabe y Cubino-, as¨ª corno el primer Chozas.

Es el sello M¨ªnguez, un gran atractivo que ofrecer¨ªa adem¨¢s una estructura conformada. Un equipo que encontrar¨ªa r¨¢pidamente su hueco en un ciclismo espa?ol escaso de equipos medianos.