El Santander se convierte en el primer accionista del sexto banco de EE UU

El Banco Santander se ha convertido en el primer accionista del sexto banco m¨¢s importante de Estados Unidos, fruto de la. adquisici¨®n del First Fidelity por el First Union. La operaci¨®n de compra, mediante canje de acciones, se eleva a 5.400 millones de d¨®lares (unos 650.000 millones de pesetas) y pasa a ser la mayor registrada en la historia de la banca norteamericana. El Santander, que ten¨ªa el 29,98% del First Fidelity, pasa a poseer el 11,40% del Union. Por ser el principal accionista del First, la entidad que preside Emilio Bot¨ªn ha estado presente en las negociaciones.

El Banco Santander contin¨²a su expansi¨®n en EE UU (recientemente recibi¨® autorizaci¨®n para operar en el mercado de valores de este pa¨ªs), aunque en este caso lo haya hecho por su posici¨®n privilegiada en el Fidelity. La inversi¨®n realizada en esta entidad (25? en el ranking de EE UU) le ha salido redonda. El First Union (9? del ranking hasta ahora, 6? desde ahora) valora la acci¨®n del Fidelity en 64,29 d¨®lares, casi tres veces lo que pag¨® el Santander, 23,25 d¨®lares por t¨ªtulo. Es decir, su participaci¨®n en el nuevo First Union alcanza un valor de 1.500 millones de d¨®lares (180.000 millones de pesetas) frente a 650 millones. En otras palabras, si el Santander vendiera todo obtendr¨ªa una plusval¨ªa de 102.000 millones de pesetas.El Santander no est¨¢ dispuesto a desprenderse de sus t¨ªtulos. Ahora es con diferencia el principal accionista. El siguiente no supera el 3%, seg¨²n fuentes del banco. El Santander, que va a tener dos consejeros (seguramente Juan Rodr¨ªguez Inciarte y Gonzalo de las Heras, que ocupan esos puestos en el First Fidelity), respetar¨¢ la gesti¨®n como hasta ahora, encabezada por Ed Crutchfield. "La inversi¨®n del Santander fue pensando en el futuro y la operaci¨®n del First Union confirma esa vocaci¨®n", seg¨²n manifest¨® a este peri¨®dico Mat¨ªas Rodr¨ªguez Inciarte, vicepresidente del banco, que subray¨®: "Lo importante es que puedas estar situado en un lugar privilegiado del mundo y el Union es el principal banco del Este de Estados Unidos".

El Santander participa en el Royal Bank of Scotland, y en el San Paolo de Torino. Tiene tambi¨¦n el 50,6% de Banesto, en la que Fidelity posee el 1%. No se descarta que lo aumente.

La entidad resultante, con sede en Carolina del Norte, tiene unos activos totales de 123.000 millones de d¨®lares (unos 15 billones de pesetas, m¨¢s o menos como el grupo Santander). Es asimismo, la primera red bancaria de EE UU con 2.039 en 14 estados (del Este) y 10,5 millones de clientes. Los recursos propios se elevan a un bill¨®n de pesetas y la capitalizaci¨®n burs¨¢til suma 1,5 billones. El beneficio neto agregado es de 170.000 millones.

La cotizaci¨®n estuvo suspendida dos horas. Los t¨ªtulos del First subieron 10,25 d¨®lares y llegaron a 59 en la Bolsa de Nueva York, por debajo de los 64,29 que pagar¨¢ el Union. Los de este banco bajaban 1,875 hasta situarse en 45,75. Los del Santander sub¨ªan 1,625 y pasaban a 39,625. En Madrid, el valor del banco subi¨® m¨¢s del 4% (18 5 pesetas) y cerr¨® a 4.800 pesetas por acci¨®n.