Corea del Sur cifra en 350 os muertos por el desplome de los almacenes en Se¨²l

Veinticuatro horas despu¨¦s del derrumbamiento de los grandes almacenes Sampoorig de Se¨²l, las autoridades de Corea de Sur calculan que la cifra de muertos superar¨¢ los 300 -ayer ya se hab¨ªa localizado cerca de un centenar de cad¨¢veres-, y la de heridos, un millar. En una loca carrera contra la muerte, los equipos de rescate sacaron con vida de entre los escombros a 36 personas. Otras 246 han sido dadas oficialmente por desaparecidas.

Todav¨ªa ayer pod¨ªan o¨ªrse, seg¨²n comentaron miembros de los equipos de salvamento, los gritos de socorro de algunos supervivientes atrapados bajo la monta?a de cascotes a que ha quedado reducido este lujoso centro comercial de la capital surcoreana, que se vino abajo como un castillo de naipes el jueves, cuando hab¨ªa en su interior unos 700 empleados, entre vendedores y personal administrativo, y unos 600 clientes, en su mayor¨ªa mujeres. "Hemos confirmado que hay al menos seis personas con vida", se?al¨® un polic¨ªa. "Los equipos de rescate est¨¢n excavando entre los escombros para intentar llegar hasta ellos".Al filo de la medianoche coreana se hablaba, de forma oficial, de 63 muertos y 246 desaparecidos, aunque la televisi¨®n elevaba la cifra hasta los 97 muertos.

Un portavoz de los trabajos de rescate indic¨® que la llegada de equipo militar norteamericano desde Hawai hab¨ªa acelerado los trabajos de b¨²squeda. "Veremos si hay m¨¢s supervivientes ah¨ª abajo gracias a los avanzad¨ªsimos detectores que hemos tra¨ªdo", dijo un responsable norteamericano de origen coreano. "No hab¨ªa visto tanta destrucci¨®n desde la guerra de Vietnam", coment¨® Richard Friese, que dirige uno de los equipos de rescate estadounidense.

Las tareas de desescombro y b¨²squeda de v¨ªctimas fueron interrumpidas varias veces a lo largo del d¨ªa de ayer por el peligro de derrumbamiento que presentan varios edificios colindantes. Pese a ello, las labores de rescate continuaron, y, seg¨²n un funcionario del Gobierno surcoreano, "un total de 58 personas fueron rescatadas de las ruinas, 36 de ellas con vida, aunque una pareja muri¨® posteriormente en el hospital".

Aunque los efectivos de rescate superan las 3.000 personas, las autoridades municipales de Se¨²l pidieron ayer la colaboraci¨®n ciudadana y solicitaron 10 camiones de gran tonelaje para cargar los escombros.

Negligencia criminal.

Por otra parte, todos los medios de comunicaci¨®n surcoreanos denunciaban ayer la negligencia criminal que puede haber existido en esta cat¨¢strofe. Una comisi¨®n de la Fiscal¨ªa de Se¨²l se reuni¨® la noche del siniestro con el presidente y due?o de los grandes almacenes, el empresario Lee Hang Song, para intentar esclarecer las causas de la tragedia.

Seg¨²n fuentes oficiales, el jefe de administraci¨®n del Sampoong, Li John Kil, fue informado a primeras horas de la ma?ana del jueves de la existencia de grietas de m¨¢s de 30 cent¨ªmetros de anchura en la quinta planta y en la azotea. A las diez de la ma?ana, hora de Se¨²l, Li John conoc¨ªa el hundimiento parcial de un comedor en esa misma planta; una hora despu¨¦s inform¨® al presidente y a las 12.00 se sab¨ªa que la azotea se hab¨ªa hundido, por lo que se interrumpi¨® el sistema. de refrigeraci¨®n y gas. En ning¨²n momento se orden¨® el desalojo del edificio.

La comisi¨®n fiscal est¨¢ investigando la responsabilidad de siete personas, a las que se ha prohibido abandonar el pa¨ªs. El primer ministro surcoreano, Li Hong Ku, orden¨® ayer la revisi¨®n inmediata de todos los edificios y centros p¨²blicos de Se¨²l.