La academia Nacional de Ciencias de EE UU urge al gobierno a eliminar el plutonio de las bombas nucleares

La Academia Nacional de Ciencias (ANC), de Estados Unidos, ha pedido al Gobierno que ponen marcha urgentemente las medidas para eliminar el plutonio de las bombas nucleares desmanteladas, y afirma que el almacenamiento prolongado supondr¨ªa un gran riesgo para la seguridad. En un informe pedido por la Administraci¨®n de Clinton, un comit¨¦ de siete expertos la ANC propone dos v¨ªas simult¨¢neas para reducir la peligrosidad del altamente t¨®xico plutonio: utilizarlo como combustible para producir electricidad en las centrales nucleares o sellarlo en bloques vitrificados.Estados Unidos y Rusia est¨¢n extrayendo unas cincuenta toneladas m¨¦tricas de plutonio de al menos 10.000 cabezas nucleares a ra¨ªz de los acuerdos sobre las armas estrat¨¦gicas firmados desde 1991. El plutonio se est¨¢ almacenando en plantas de desmantelamiento en Tejas (EE UU) y en varios sitios de Rusia. Un pu?ado de plutonio del tama?o de una naranja es suficiente para hacer una bomba.

El informe de la ANC afirma que mantenerlo as¨ª indefinidamente acarrear¨ªa riesgos (desviaci¨®n hacia la fabricaci¨®n de nuevas bombas o robo), y que supone "un gesto pol¨ªtico negativo para la no proliferaci¨®n al sugerir que el actual proceso de reducci¨®n de armamento puede ser invertido en cualquier momento", afirma en sus conclusiones la comisi¨®n, liderada por John Holdren, profesor de la Universidad de Berkeley.

Gran parte de las 418 p¨¢ginas del informe se dedica a analizar las v¨ªas para eliminar el plutonio Este elemento, en combinaci¨®n con uranio, puede utilizarse como combustible en cualquiera de los 109 reactores de agua ligera que hay en Estados Unidos, y los residuos generados no ser¨ªan m¨¢s peligrosos que los convencionales, concluye el documento. La otra opci¨®n es empaquetar el plutonio en bloques mediante un proceso de vitrIficaci¨®n que se est¨¢ desarrollando para otros residuos procedentes de la defensa. Los bloques ser¨ªan enterrados.

Se tardar¨ªa de 20 a 30 a?os en eliminar el plutonio existente y costar¨ªa entre 500 y 5.000 millones de d¨®lares (de 60.000 a 600.000 millones de pesetas), dependiendo de la tecnolog¨ªa. La comisi¨®n considera que tal vez sean necesarios los dos procesos. El Departamento de Energ¨ªa tomar¨¢ una decisi¨®n al respecto a finales de 1996. El informe afirma que se debe empezar inmediatamente la asignaci¨®n de recursos, la prospecci¨®n en los reactores y el examen t¨¦cnico de la tecnolog¨ªa de vitrificaci¨®n.