La muerte coge a Casartelli en el kil¨®metro 34

Fabio Casartelli, un ciclista italiano de 25 a?os y campe¨®n ol¨ªmpico en Barcelona 92, muri¨® ayer en el kil¨®metro 34 de la decimoquinta etapa del Tour, en mitad de los Pirineos. Un noticia terrible dej¨® en segundo plano la carrera. Casartelli estaba casado con Analisa, tambi¨¦n ciclista, y ten¨ªa un hijo de cuatro meses, Marco.Casartelli, que corr¨ªa en el equipo norteamericano Motorola, se cay¨® en el descenso del Col de Aspet, el primer puerto de la etapa reina del Tour. "Era una curva hacia la izquierda y por la derecha sali¨® volando Dante Rezze, que cay¨® en blando por un peque?o terrapl¨¦n", explica Juan Fern¨¢ndez, testigo de la ca¨ªda desde el coche del Mapei. "Casartelli, que iba detr¨¢s de Rezze, se golpe¨® en la cara e inmediatamente se qued¨® inanimado mientras la sangre no paraba de manar. Me baj¨¦ del coche y le tuve entre mis piernas. Ya se ve¨ªa que era grav¨ªsimo". "Yo me libr¨¦ por los pelos de la ca¨ªda" cuenta Aitor Garmendia, corredor del Banesto. "Acababa de pasar por la curva cuando o¨ª un ruido, me volv¨ª y vi a Rezze volando y a Casartelli en el suelo. No quise mirar m¨¢s". Eran las 11.30 de la ma?ana. Los corredores circulaban por la mitad del pelot¨®n, a cerca de 70 kil¨®metros por hora. En la misma ca¨ªda, aparte de Casartelli y Rezze, que sufri¨® fractura de f¨¦mur, se vieron involucrados el alem¨¢n Dirk Baldinger, que abandon¨®, el italiano Giancarlo Perini, que despu¨¦s de terminar la etapa fue trasladado al hospital de Tarbes con contusiones m¨²ltiples y conmoci¨®n cerebral, y el belga Johan Museeuw.

Las causas de la ca¨ªda no se conocen. "No podemos saber exactamente lo que pas¨® porque ninguno de los afectados recuerda lo que pas¨®", dijo Nicolet, uno de los m¨¦dicos del Tour. Los resultados, s¨ª. En un principio se pens¨® que Casartelli se hab¨ªa golpeado contra un pivote de cemento piramidal, pero el doctor Nicolet precis¨® que el golpe mortal fue contra el asfalto. Inmediatamente entr¨® en coma profundo. "Ten¨ªa el lado izquierdo de la cabeza destrozado", dijo el m¨¦dico. "Perdi¨® mucha sangre"."Yo baj¨¦ del coche e inmediatamente me qued¨¦ bloqueado", dijo Jim Ochowicz, director del Motorola. "Fui tan consciente de la gravedad que no sab¨ªa qu¨¦ hacer". El ciclista, ya pr¨¢cticamente muerto, fue trasladado en un helic¨®ptero de la gendarmer¨ªa al hospital de Tarbes, cerca de Lourdes. En el vuelo sufri¨® tres paradas cardiacas sucesivas. En el hospital se le intent¨® reanimar durante dos horas. La gravedad de las lesiones -m¨²ltiples fracturas del cr¨¢neo y una hemorragia- no permiti¨® que se evitara el fatal desenlace. Casartelli muri¨® por una ca¨ªda en un lugar donde arriesgaba menos que en las terribles rotondas de las etapas llanas.

A las 14.40, Radio Tour anunci¨® oficialmente la muerte, que se hab¨ªa producido una hora antes. "Tengo que dar una noticia grave, terrible", anunci¨® la voz temblorosa de Jean Marie Leblanc, director de la carrera. "El corredor italiano Fabio Casartelli, dorsal 114, v¨ªctima de una ca¨ªda en el kil¨®metro 34 en el descenso del Col de Aspet y que hab¨ªa sido evacuado al hospital de Tarbes, ha muerto". El pelot¨®n estaba ascendiendo en esos momentos el puerto de Aspin y cuentan los directores que una sombra de silenci¨® se abati¨® sobre la caravana del Tour. Como si hubiera un acuerdo t¨¢cito, todos decidieron no informar a los ciclistas, temiendo su reacci¨®n.Noticias en el pelot¨®n

Alg¨²n corredor se enter¨®, de todas formas. El veterano canadiense Steve Bauer, compa?ero de equipo de Casartelli, cruz¨® la meta llorando. Claudio Chiappucci tambi¨¦n lo sab¨ªa. Se lo dijo Gianvito Martinelli, uno de sus directores. Tony Rominger, que hab¨ªa llegado locuaz, se qued¨® de repente p¨¢lido y mudo. Baj¨® los ojos y s¨®lo atin¨® a decir: "Eso le puede pasar a cualquiera de nosotros". Despu¨¦s, en bicicleta, se march¨® descendiendo el mismo puerto que acababa de subir. Virenque, Indur¨¢in y Jalabert se enteraron despu¨¦s de ser premiados en el podio. Indur¨¢in reaccion¨® con un lac¨®nico "son cosas que pasan"; Virenque se sinti¨® ligeramente culpable. "Me acabo de enterar", dijo despu¨¦s de festejar con alegr¨ªa su triunfo. "Si lo hubiera sabido antes no habr¨ªa ido tan r¨¢pido".Los corredores desaparecieron inmediatamente de escena.

Casartelli fue un bravo corredor con mala suerte. No ha tenido oportunidad de dar de s¨ª todo lo que era capaz. Naci¨® en Albese, un pueblo al lado de Como, el mismo d¨ªa que Indur¨¢in, un 16 de julio, pero seis a?os despu¨¦s. Antes de la etapa de ayer estaba clasificado 870. Su ¨²nico momento de gloria le lleg¨® a los 21 a?os, cuando gan¨® contra pron¨®stico el t¨ªtulo individual en carretera de los Juegos de Barcelona. Exceptuando ese d¨ªa, todas las noticias que emanaba eran negativas. A los 18 a?os sufri¨® una mononucleosis; poco despu¨¦s un cami¨®n le arroll¨® cuando se entrenaba y sufri¨® la fractura de una v¨¦rtebra. Despu¨¦s del t¨ªtulo ol¨ªmpico varios equipos pujaron por su figura y acab¨® en el Ariostea de Ferretti. No se adapt¨® al ciclismo profesional y pas¨® al a?o siguiente al ZG, donde una tendinitis le hizo pasar el a?o en blanco. Gracias a los oficios de su amigo Andrea Peron pudo fichar este a?o por el Motorola, donde empezaba a recuperarse.Ya ten¨ªa una oferta de renovaci¨®n. En el Tour de 1994 hab¨ªa abandonado. Francesco Moser era su ¨ªdolo, Gianni Bugno su modelo.