Unos hom¨ªnidos muy primitivos ten¨ªan pies con rasgos de hombre y de mono

Cuatro huesos f¨®siles del pie de un hom¨ªnido de hace unos tres millones y medio de a?os, hallados en un yacimiento de Surafrica, muestran una mezcla de rasgas humanos y simiescos que hace pensar a sus descubridores que se trata de una fase intermedia de adaptaci¨®n al bipedalismo -la capacidad definitivamente humana de caminar sobre dos extremidades- de estos individuos ancestrales del hombre.

Estas piezas, las m¨¢s antiguas de la regi¨®n tarsometatarsiana de un pi¨¦ de hom¨ªnido descubiertas, seg¨²n afirman hoy en la revista Science sus descubridores, "tiene caracter¨ªsticas humanas en la parte posterior del pie y sorprendente simiescas en la parte delantera". La criatura caminaba erguida pero consevaba la habilidad de trepar a los ¨¢rboles. Ronald J. Clarke y Phill¨ªp V. Tobias, de la Escuela M¨¦dica de Witwatersrand, en Johanesburgo, explican que los cuatro f¨®siles pertenecen a uno de los seis esqueletos identificados en el yacimiento de Sterkfontein. De hecho, se desenterraron en 1980, pero no se hab¨ªan estudiado hasta ahora, y Clarke y Tobias no dudan de su pertenencia a un individuo.

Ellos consideran que se trata de huesos de la especie primitiva Australophitecus africanus y que, no s¨®lo son los m¨¢s antiguos hom¨ªnidos de la regi¨®n surafricana, sino que ser¨ªan aproximadamente contempor¨¢neos de los famosos restos y huellas de hom¨ªnidos hallados mucho m¨¢s al norte, en Etip¨ªa y Tanzania, como la c¨¦lebre Lucy.