300 muertos en un choque de trenes en la India

Se teme que m¨¢s de 300 personas murieron y otras 400 resultaron heridas en el choque de trenes ocurrido en la madrugada de ayer en Firozabad, a unos 200 kil¨®metros de Nueva Delhi y a unos 40 del mausoleode Taj Mahal. El accidente, que puede haber sido, si se confirman los ¨²ltimos datos, el m¨¢s grave en la historia de las cat¨¢strofes ferroviarias del pa¨ªs, ocurri¨® despu¨¦s de que el expreso de Kalindi chocara contra una vaca que estaba en la v¨ªa de Firozabad. Los frenos del tren se rompieron y ¨¦ste se desliz¨® hasta quedarse parado. Poco despu¨¦s le embest¨ªa por detr¨¢s, a toda velocidad, el expreso de Purshottam, que, al parecer, recibi¨® por error la indicaci¨®n de que la v¨ªa estaba libre.

La cifra oficial de muertos era anoche de 225, pero un responsable de la compa?¨ªa nacional de ferrocarriles declar¨® a la agencia local PTI que tem¨ªa que el total de v¨ªctimas rebasara los 300 pues los equipos de rescate continuaban sacando numerosos cuerpos sin vida. No se han localizado por ahora cad¨¢veres de ciudadanos extranjeros, pero otro portavoz de la compa?¨ªa se?al¨® que "lo normal" es que entre las v¨ªctimas se encuentren algunos turistas extranjeros, ya que el accidente ocurri¨® cerca de Agra. En esa bella ciudad del imperio mogol se encuentra el Taj Mahal, el monumento m¨¢s famoso de la India y una de las siete maravillas del mundo. El portavoz anunci¨® que se ha iniciado una investigaci¨®n sobre las causas del accidente. Fuentes de los ferrocarriles indican que el expreso de Purshottam recibi¨® por error la se?al de que la v¨ªa estaba libre.El Consulado espa?ol en Nueva Delhi inform¨® a este diario que no ten¨ªa noticias de que entre las v¨ªctimas figuraran espa?oles, pero debido a la lentitud burocr¨¢tica del pa¨ªs no se podr¨¢ garantizar con seguridad este hecho hasta hoy.

Equipos del Ej¨¦rcito colaboraron en las tareas de rescate de este accidente, el m¨¢s grave desde 1981, cuando 270 personas murieron al caer un tren al r¨ªo Bagmati, en el norte?o Estado de Bihar.

Tres vagones del expreso de Kalindi resultaron totalmente destruidos, al igual que la locomotora y dos vagones del expreso de Purshottam, que se dirig¨ªa a Nueva Delhi.

Un ruido enorme

El accidente ocurri¨® cuando la mayor¨ªa de los aproximadamente 2.200 pasajeros que portaban los dos trenes dorm¨ªa. Eran las tres de la madrugada del domingo. "Me despert¨® un ruido tan enorme que cre¨ª que era una bomba", declar¨® uno de los heridos ingresados en Firozabad. Otros han sido llevados a Agra, a 40 kil¨®metros, por falta de capacidad y medios de los hospitales de Firozabad.

El primer ministro indio, Narasiinha Rao, que la semana pasada se hizo cargo de la cartera de Ferrocarriles, expres¨® su dolor por el suceso. El hasta entonces ministro de Ferrocarriles, Jaffer Sharief, fue destituido despu¨¦s de negarse a dimitir, como le pidi¨® Rao, por las diferencias que manten¨ªa con la c¨²pula del gobernante partido del Congreso.

La India tiene una de las mayores redes ferroviarias del mundo. Con 900 millones de habitantes, los ferrocarriles indios transportan alrededor de 12 millones de personas al d¨ªa. Los vagones van abarrotados, las v¨ªas est¨¢n en malas condiciones y en general los trenes son viejos. Un centenar de personas han muerto en los dos accidentes ferroviarios que se han registrado en el pa¨ªs hasta ayer.