El futuro de Planeta se presenta con grandes inc¨®gnitas tras la muerte de Fernando Lara

La muerte en accidente, el pasado viernes, de Fernando Lara Bosch, consejero delegado del grupo Planeta y uno de sus impulsores., ha provocado entre trabajadores y directivos confusi¨®n y perplejidad ante el futuro de la empresa que se encuentra inmersa en un amplio proceso de expansi¨®n. Todo est¨¢ en manos de Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez, el fundador de Planeta. Lara hab¨ªa previsto ya el futuro del grupo. De hecho, sus cuatro hijos presentaban el 100% de las acciones de Plata: Jos¨¦ Manuel y Fernando, un 26% cada uno, y las dos hijas, In¨¦s y Maribel, el 24%, respectivarnente.

Del mismo modo que cuando Lara deleg¨® la gesti¨®n en sus hijos, se reserv¨® el derecho de veto en cualquier decisi¨®n en el grupo, en este acuerdo estableci¨® una cl¨¢usula de retracto por la que puede modificar la distribuci¨®n de la propiedad.Lo que jam¨¢s imagin¨® el viejo patriarca es que uno de sus herederos muriera antes que ¨¦l. ?Qu¨¦ pasar¨¢ ahora con el 26% de Fernando Lara? ?Qui¨¦n le suceder¨¢? Lara Hern¨¢ndez tiene la ¨²ltima palabra. A sus 81 a?os, destrozado por la muerte de su hijo, enfermo, debe tomar una de sus decisiones m¨¢s dif¨ªciles. Contar¨¢, como siempre, con el consejo de su esposa, Mar¨ªa Teresa Bosch, que desde siempre ha colaborado, con ¨¦l en la sombra.

El entorno de Planeta apuesta por que Jos¨¦ Manuel Vara Bosch sea nombrado consejero. delegado ¨²nico y por que, sea cu¨¢l sea la redistribuci¨®n del patrimonio que decida Lara, la gesti¨®n quede en sus manos. Los Lara han convertido una empresa de viejas estructuras familiares en un grupo profesionalizado, aunque en la c¨²pula se mantenga el esquema familiar. La muerte de Fernando Lara se ha producido en un momento brillante, con el grupo plenamente consolidado y en continua expansi¨®n (hace menos de dos meses adquiri¨® el 40% de Tusquets), pero tambi¨¦n delicado. Fernando, por ejemplo, inici¨® a principios de 1994 una profunda reestructuraci¨®n de editorial Planeta, el buque insignia del grupo, con la incorporaci¨®n de Ymelda Navajo como directora general de ediciones.La creaci¨®n de un imperio .

?Sab¨ªa Lara cuando, en 1944, compr¨® por 200.000 pesetas la editorial Tartesos que acabar¨ªa siendo el primer grupo editorial de Espa?a? Cinco a?os despu¨¦s ya era editorial Planeta y en 1952 cre¨® el famoso Premio Planeta, ahora dotado con 50 millones, que le dio desde el principio una enorme popularidad.

Con editorial Planeta a pleno funcionamiento e instalada tambi¨¦n en Latinoam¨¦rica, se inici¨® la expansi¨®n. Lara compr¨® el 70% de Seix Barral y Ariel (ahora. posee el 82% y el 97%, respectivamente). Desde entonces el crecimiento ha sido imparable. La incorporaci¨®n de los hijos fue decisiva. En 1987, crearon Temas de Hoy; en abril de 1989, adquirieron el 99,27% de Ediciones Deusto; en septiembre de, ese mismo a?o, el 50% de Destino; en 1991, el 50,01% de Espasa Calpe, participada con Presse d¨¦ la Cit¨¦; en 1992, el 89% de Mart¨ªnez Roca; en 1993, la norteamericana Collier's por 6.000 millones de pesetas; en septiembre de 1994, establecieron, con sede en Miami, Planeta Publishing; poco despu¨¦s, llegaron a un acuerdo con la poderosa editorial norteamericana Random House, para que comercializara en Estados Unidos sus libros.

La crisis de M¨¦xico, donde Planeta factura unos 8.000 millones de pesetas anuales, y la devaluaci¨®n del peso le supuso al grupo una p¨¦rdida de unos 1.000 millones de pesetas, lo que le rest¨® beneficios en el ¨²ltimo ejercicio, que a¨²n as¨ª fueron notables: factur¨® por valor de 133.000 millones de pesetas y obtuvo un beneficio neto consolidado de 9.400 millones.

Todo hac¨ªa suponer que Planeta reducir¨ªa su marcha para asimilar esta p¨¦rdida, pero no: en julio pasado se anunci¨® la compra de. un 40% de Tusquets Editores (en dos a?os se llegar¨¢ a un 50%). Fernando Lara negoci¨® la adquisici¨®n y cumpli¨® as¨ª uno de los sue?os de su padre, que ya anos antes intent¨® comprar Anagrama.Dos grandes divisiones

Los Lara formaron un tr¨ªo imparable. Luego, cuando el patriarca empez¨® a delegar, los hermanos constituyeron un tandem formidable. Han creado, comprado y participado en numerosas empresas.

El grupo Planeta controla en estos momentos unas 60 empresas y est¨¢ articulada en dos grandes divisiones: Planeta Holding y Planeta, Corporaci¨®n. Al frente de Planeta Holding est¨¢ Jos¨¦ Manuel Lara Bosch, de 49 a?os, que gestiona Planeta De Agostini, Deusto, RBA (50%), Difusora Internacional (50%) y, entre otras muchas entidades, Planeta Internacional, que agrupa a Planeta Argentina, Espasa Calpe Argentina, Planeta Colombiana, Ediciones Espasa de Colombia, Planeta Mexicana Espasa Calpe Mexicana, Planeta Chilena, Planeta Publishing, la portuguesa Edi?oes Temas de Actualidade, etc¨¦tera.

Planeta DeAgostini ha tenido la iniciativa de crear con IBM la filial Tem¨¢ticos Multimedia, que la pasada primavera lanz¨® una oferta en soporte CD-ROM, y RBA ha llevado el libro a los quioscos con incre¨ªbles tiradas de m¨¢s de medio mill¨®n de ejemplares.

El grupo, con Lunwerg y Philips, ha entrado tambi¨¦n en el campo del CD-I con una historia del arte espa?ol.

Fernando Lara, de 38 a?os, dirig¨ªa Planeta Corporaci¨®n. S¨®lo dos empresas de esta divisi¨®n, Editorial Planeta y Planeta Cr¨¦dito, suman el 65% del volumen de negocios del grupo. Pero. tambi¨¦n est¨¢n ah¨ª Temas de Hoy, de la que Fernando era presidente, Seix Barral, Ariel, Destino, Larousse Planeta, Espasa Calpe, Mart¨ªnez Roca, Tusquets... Discreto, din¨¢mico, eficaz, con una gran capacidad de gesti¨®n, Fernando ha sido una pieza fundamental en la expansi¨®n de Planeta.