Escart¨ªn decide hoy si ficha por Kelme o Banesto

Parte del futuro del ciclismo espa?ol est¨¢ en juego antes incluso de que comience la Vuelta. El hombre de quien m¨¢s se est¨¢ hablando las v¨ªsperas de la carrera no correr¨¢ siquiera la Vuelta. Fernando Escart¨ªn, un ciclista aragon¨¦s, apareci¨® por la espectacular presentaci¨®n de la ronda, pero s¨®lo para apaciguar los ¨¢nimos. El director de su equipo actual, Juan Fern¨¢ndez, acababa de recibir la pitada del siglo por no permitir al h¨¦roe regional al disputar la Vuelta. Entre bastidores, negociaciones. El ciclista espa?ol m¨¢s prometedor deshojaba la margarita entre dos ofertas millonarias, la del Kelme, que busca un l¨ªder para los pr¨®ximos a?os, y la del Banesto, que quiere controlar la sucesi¨®n de Indur¨¢in. La decisi¨®n ten¨ªa previsto tomarla este mediod¨ªa.

Juan Fern¨¢ndez, director de Mapei, habla de traici¨®n y de "pu?alada por la espalda". Cuenta Fern¨¢ndez que Escart¨ªn, de 27 a?os, le dio el acuerdo verbal a una oferta de 35 millones de pesetas anuales m¨¢s una prima de 15 millones por ganar la Vuelta. "Para m¨ª eso era sagrado", dice Fern¨¢ndez, "pero el Kelme le ofreci¨® m¨¢s de 50 millones y Escart¨ªn se dej¨® querer. As¨ª que decid¨ª que no corriera la Vuelta. ?Con qu¨¦ moral iba a correr el equipo para ¨¦l?".Parec¨ªa que la cosa quedaba ah¨ª, pero Escart¨ªn no firm¨® con Kelme. El Banesto entr¨® en la puja. "Nos gusta desde hace a?os", dicen en el equipo bancario, que ayer terminaba de negociar con Jos¨¦ Ignacio Labarta, representante del corredor.

Fern¨¢ndez y el Mapei, que cuentan con gran parte de los mejores ciclistas espa?oles, est¨¢n sufriendo la aparici¨®n de otro equipo ambicioso. Escart¨ªn vale lo que se est¨¦ dispuesto a pagar por ¨¦l. Su cotizaci¨®n -es un corredor que a¨²n no ha ganado nada importante pero que ofrece unas garant¨ªas cumplidas de progresi¨®n- var¨ªa seg¨²n las necesidades del ofertante. El Kelme, que se ha reforzado con el director Javier M¨ªnguez y que seguramente contar¨¢ con Vicente Aparicio y Mikel Zarrabeitia, necesita un l¨ªder, ahora que Cubino se acerca a su ocaso. El Banesto, que perder¨ªa precisamente a Aparicio y Zarrabeitia, necesita un corredor joven m¨¢s para seguir controlando el postindurainismo. En el Banesto, adem¨¢s, han acogido con dolor la decisi¨®n de su corredor Aitor Garmendia de fichar por el ONCE, y temen que Juan Fern¨¢ndez "caliente las orejas" a Vicente Aparicio. Y Juan Fern¨¢ndez necesita a su corredor porque su posici¨®n dentro del Mapei est¨¢ sustentada actualmente en la figura de un Rominger de 34 a?os. Javier M¨ªnguez, actualmente en el Banesto, se ha desmarcado de la situaci¨®n. No sabe, no contesta. Su posici¨®n es l¨®gica.

Liderazgo

?lvaro Pino, director del Kelme, confiaba en que Escart¨ªn se decantara por su equipo, ya que, a igualdad de dinero -m¨¢s o menos 55 millones de pesetas- le ofrecen el mejor proyecto deportivo: ser l¨ªder del conjunto colmar¨ªa las ambiciones del ciclista aragon¨¦s. Pero todos los que negocian han sido ciclistas en su juventud. Y todos saben que su principal m¨®vil, tambi¨¦n entonces, era el dinero. Banesto, sin embargo, no le ofrece a Escart¨ªn un lugar a la sombra de Indur¨¢in. Escart¨ªn sabe que el calendario de Indur¨¢in est¨¢ supeditado al Tour y que, fuera de la ronda francesa, ofrece posibilidades de liderazgo a otros corredores. Hombres como Delgado, Bernard, Montoya o Casero, por poner cuatro ejemplos, han logrado triunfos sonados al lado de Indur¨¢in.