Una carrera sin l¨ªder

Hace poco m¨¢s de dos a?os Melcior Mauri lograba en Zaragoza imponerse en su ¨²ltima gran contrarreloj. Aquel mismo d¨ªa, Alex Z¨¹lle empezaba a perder la Vuelta de 1993. Los dos corren este a?o en el mismo equipo, el ONCE, y son una de las pocas certidumbres de la Vuelta que hoy comienza, con un pr¨®logo de siete kil¨®metros por las calles de Zaragoza. El resto, los otros 178 corredores, es penumbra y rumores. La primera Vuelta en septiembre es una carrera sin l¨ªder. Algo extraordinario para una prueba que vivi¨® los tres ¨²ltimos a?os la tiran¨ªa de Tony Rominger. Y, ni siquiera el pr¨®logo, un mero tr¨¢mite para dilucidar qui¨¦n es el primero en vestir de amarillo, se libra de la incertidumbre. Como si el saber quien lo gana fuera a dar las claves sobre el resto de la Vuelta.La primera palabra que sueltan los entendidos es "sorpresa" . "Hasta ser¨¢ la Vuelta de las sorpresas", dicen directores y corredores y, a continuaci¨®n, sueltan la mirada enigm¨¢tica. Despu¨¦s, la retah¨ªla de nombres y algunos argumentos. "El pr¨®logo", dicen en Banesto, "ser¨¢ para Mauri, el hombre m¨¢s motivado". Entonces, se le pregunta al corredor catal¨¢n, y responde: "Uf, qu¨¦ va. Estoy muy cansado, en un momento descendente de forma". Pero se requiere a su director, Manolo S¨¢iz, y sale con lo contrario. "El pr¨®logo ser¨¢ para Mauri, y la Vuelta para Z¨¹lle", dice taxativo el t¨¦cnico c¨¢ntabro, que ha dise?ado una complicada estrategia para tener todos los hados de su parte. Aunque el tiempo no est¨¢ de tormenta, S¨¢iz tiene en su memoria el desastroso pr¨®logo del ¨²ltimo Tour. Todos los favoritos salieron al final, cuando la lluvia y el viento, y la victoria fue para un afortunado mediocre. Para evitarlo, S¨¢iz ha distribuido a sus hombres a lo largo del espectro. Mauri saldr¨¢ de los primeros, a las 14.21; Z¨¹lle, casi dos horas despu¨¦s, a las 16.01, y el ¨²ltimo del ONCE en hacerlo ser¨¢ Rinc¨®n, a las 16.21.

Aunque la matem¨¢tica con que funciona el ONCE parece incuestionable -"si Z¨¹lle fue segundo en el Tour e Indur¨¢in no corre la Vuelta, Z¨¹lle debe ganar la Vuelta", dicen-, hay otro factor al que cada vez se da m¨¢s importancia y que, en resumen, se llama "el hombre de la tercera semana". "Puede que comiencen arrasando los que han corrido el Tour", dicen los entendidos, "pero el cansancio los vencer¨¢, su diferencia de calidad se ver¨¢ anulada, y entonces saldr¨¢ de las sombras el hombre fresco". Salen a relucir nombres... Montoya... Etxabe ... Olano .., Furlan ...