Astrof¨ªsicos espa?oles encuentran una enana marr¨®n en la V¨ªa Lactea
Es un hallazgo clave en la b¨²squeda de la materia oscura
Es una enana marr¨®n, una especie de estrella frustrada mucho m¨¢s peque?a que el Sol y ha sido bautizada Teide I por Rafael Rebolo y otros dos investigadores del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), que dan a conocer hoy su hallazgo en la revista Nature. "Hemos descubierto una nueva clase de objeto astron¨®mico, acerca de cuya existencia se ha especulado mucho", coment¨® ayer Rebolo. Las enanas marrones pueden explicar, al menos en parte, el enigma de la materia oscura del Universo.
Las estrellas se forman a partir de enormes nubes de gas y polvo intergal¨¢ctico que colaps¨¢n por efecto de la gravedad y van formando grumos. Cuando esos grumos tienen una masa suficiente, se encienden las reacciones nucleares por las que brillan las estrellas. Pero en este proceso tambi¨¦n podr¨ªan formarse bolas de gas m¨¢s peque?as, incapaces de encenderse y que se quedar¨ªan como oscuros cuerpos dificil¨ªsimos de detectar: enanas marrones, que emitir¨ªan algo de radiaci¨®n infrarroja.Rebolo, Mar¨ªa Rosa Zapatero y Eduardo Mart¨ªn han logrado ver una y han calculado que tiene una masa equivalente a s¨®lo el 8% de la del Sol; est¨¢ en una zona de la V¨ªa L¨¢ctea, las Pl¨¦yades, donde se formaron estrellas hace 100 millones de a?os. S¨®lo se hab¨ªa detectado un cuerpo de este tipo hasta ahora, con el telescopio Keck de Hawai, el m¨¢s grande del mundo. "Pero Teide I es m¨¢s evidente que la enana marr¨®n de los americanos, es m¨¢s d¨¦bil y m¨¢s fr¨ªa", afirma Rebolo.
En ¨¦l mismo telescopio gigante Keck realizar¨¢ Rebolo nuevos estudios de su enana marr¨®n durante dos noches que le han concedido los estadounidenses para el pr¨®ximo mes de noviembre.
De todas formas, los tres astrof¨ªsicos del IAC concluyen que si todas las enanas marrones se forman como Teide I en las Pl¨¦yades en el disco de la V¨ªa L¨¢ctea, no supondr¨ªan m¨¢s que una fracci¨®n de la materia oscura que los cosm¨®logos consideran que debe existir para que las galaxias sean como se observan.
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