Proyecto mundial para elaborar el cat¨¢logo electr¨®nico de 300.000 plantas

Que una planta tan com¨²n como la jara tenga diferentes nombres populares seg¨²n la zona es comprensible. Pero que, s¨®lo en Espa?a, tenga m¨¢s de veinte nombres cient¨ªficos distintos ya pasa de casta?o oscuro. Sumando a la jara las otras 300.000 especies de plantas grandes que se conocen en el mundo -y otras tantas que pueden estar por descubrir-, se comprende que el problema de la clasificaci¨®n de la biodiversidad vegetal constituya un gigantesco quebradero de cabeza.El Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid ha reunido esta semana a 60 investigadores de las dos principales organizaciones mundiales en biolog¨ªa vegetal, la de Informaci¨®n sobre las Plantas (IOPI) y la de Trabajo en Bases de Datos para las Ciencias de las Plantas (TDWG). Su ambicioso objetivo es ponerse de acuerdo para hacer una lista ¨²nica de las especies llamadas vasculares (todas las plantas menos las algas, los musgos y los l¨ªquenes), y coordinar su acceso a trav¨¦s de Internet.

"El modelo que queremos seguir para el tratamiento de datos es el del Proyecto Genoma", afirma Francisco Pando, del CSIC, conservador del herbario del Jard¨ªn Bot¨¢nico y organizador de la reuni¨®n. Pero hay dos diferencias. Por un lado, el n¨²mero de plantas vasculares, probablemente cuadruplica al de genes humanos. Por otro, la financiaci¨®n para la clasificaci¨®n bot¨¢nica es muy inferior.

Pando asegura que es preciso obtener dinero de los organismos internacionales". Los expertos estiman que ser¨¢n necesarios unos 12 millones de d¨®lares (en torno a 1.500 millones de pesetas). Que la sociedad sea cada vez m¨¢s consciente de la necesidad de preservar la biodiversidad es un argumento para el optimismo, seg¨²n Pando, que se?ala: "Sin conocer lo que queremos conservar, mal podemos conservarlo".

Por lo que toca a Espa?a, el cat¨¢logo de la flora ib¨¦rica -iniciado por el primer director del Real Jard¨ªn Bot¨¢nico, Jos¨¦ Quer, a finales del siglo XVII- va retrasado en comparaci¨®n con otros pa¨ªses, aunque ser¨¢ el primero que se edite en CD-ROM, dentro de dos meses. Seg¨²n Pando, "parte de la raz¨®n del. retraso es la gran riqueza flor¨ªstica de la Pen¨ªnsula". Las 8.000 especies de plantas vasculares de Espa?a superan. con, creces a las 1.300 de Gran Breta?a o las 3.000 de Alemania.