"M¨¢s de cien candidatos optan al premio"

La voz de Cecilia JarIskog por tel¨¦fono, alg¨²n segundo mi¨¦rcoles de octubre, significa la gloria para quien recibe la llamada clave: de parte de la Academia Sueca de Ciencias, ella ha comunicado en varias ocasiones a colegas suyos que han sido distinguidos con el Premio Nobel de F¨ªsica. No es su cometido realmente esa llamada, pero la hace con gusto, dice, si el secretario de la Academ¨ªa se lo pide, "para evitar que el premiado se crea que es una broma". El comit¨¦ Nobel, al que Jarlskog pertenece desde hace siete a?os, se ocupa de garantizar el perfecto funcionamiento de la compleja. maquinaria establecida en la Fundaci¨®n Nobel que culmina cada a?o con la proclamaci¨®n de los galardonados. "M¨¢s de un centenar de candidatos optan al premio", dice desde Estocolmo esta profesora de F¨ªsica de la Universidad de Lund, tras el anuncio este a?o de los nombres de los premiados.

Pregunta. ?Cu¨¢ntos comit¨¦s Nobel de ciencia hay?

Respuesta. En la Academia Sueca de Ciencias hay uno de F¨ªsica y uno de Qu¨ªmica. Del de Medicina se encarga el Instituto Karolinska. En cada comit¨¦ hay cinco personas y se elige uno cada tres a?os por un m¨¢ximo de 12 a?os.

P. ?Cu¨¢ntos candidatos a los Nobel selecccionan cada a?o?

R. Hay varios cientos de nomiciones, y en cuanto a candidatos..., este a?o eran m¨¢s de un centenar. Pero el comit¨¦ no decide, sino que sugiere, y son los acad¨¦micos, unos 350, los que votan nuestras propuestas.

P. ?C¨®mo las elaboran?

R. Primero hacemos una larga lista de nominados a partir de la elecci¨®n que se hace en muchas universidades seleccionadas previamente en todo el mundo. Las universidades cambian cada a?o y se distribuyen de manera que todos los pa¨ªses tengan la oportunidad de expresar su opini¨®n; las m¨¢s activas, como Harvard, o Princeton, o Madrid, son contactadas m¨¢s a menudo, pero extendemos la consulta tambi¨¦n a universidades del Tercer Mundo. Pedimos a todos los profeso res de f¨ªsica y qu¨ªmica que hagan sus nominaciones. Tambi¨¦n hacen nominaciones todos los galardonados anteriormente, personas elegidas, en unas categor¨ªas tem¨¢ticas, todos los miembros de la Academ¨ªa Sueca y todo! los profesores de las universidades de F¨ªsica y Qu¨ªmica de los cuatro pa¨ªses n¨®rdicos.

P. ?Tiene expertos que les asesoran en las diferentes ¨¢reas?

R. S¨ª, cada a?o encargamos unos informes de expertos sobre diferentes tenias y personas, los estudiamos y comparamos, y todo esto nos sirve al comit¨¦ para sugerir candidatos.

P. ?Cu¨¢ndo conocen ustedes el nombre de los premiados?

R. El mismo d¨ªa en que se hacen p¨²blicos: el segundo mi¨¦rcoles de octubre. La Academ¨ªa se encarga de organizar la votaci¨®n.

P. ?Ha cambiado el sistema de designaci¨®n en casi un siglo?

R. El sistema ha sido siempre exactamente igual, la ¨²nica diferencia es que antes se anunciaba la decisi¨®n en noviembre, y luego' se adelant¨® porque los preparativos para la entrega son m¨¢s complicados ahora.

P. ?Los nombres de los premiados son realmente secretos hasta el ¨²ltimo momento?

R. S¨ª.

P. ?Las decisiones se toman exclusivamente por criterios cient¨ªficos o el comit¨¦ tiene en cuenta aspectos como el impacto social del premio?

R. Alfred Nobel dej¨® dicho en su testamento que al premiar los descubrimientos hab¨ªa que considerar el bien para la humanidad. El impacto social no cuenta.

P.. ?Suelen tener los miembros de los comit¨¦s presiones de instituciones o empresas a favor de un candidato u otro?

R. No. Yo claramente no he recibido presiones de ning¨²n tipo. Se ha hablado de presiones. en el Premio de Medicina, tal vez porque en ese ¨¢mbito hay mucho dinero implicado. Pero no en F¨ªsica. A veces notas que personas de una misma universidad apoyan una misma nominaci¨®n.

P. ?Quiere decir que act¨²an como grupo de presi¨®n?R. No grupo de presi¨®n no. M¨¢s bien es que se copian los consultados porque se conocen entre ellos, hablan y comentan lo que van a votar. Esto se detecta claramente.

P. ?Intenta el comit¨¦ compensar los desequilibrios entre pa¨ªses m¨¢s. adelantados y m¨¢s atrasados en ciencia?

R. No. Normalmente no sabemos ni siquiera la nacionalidad de los candidatos.

P. ?Ha habido alg¨²n Premio Nobel que luego se ha demostrado que no estaba justificado o que era un error?

R. En F¨ªsica alguno ha sido cuestionado. Por ejemplo, el de 1912, que se dio a N. G. Dal¨¦n por el faro. No fue una sugerencia del comit¨¦, sino una decisi¨®n de la Academia, y no tiene mucho que ver con el bien de la humanidad y el esp¨ªritu de Nobel.

P. ?Es el comit¨¦ responsable de hacer la maravillosa comunicaci¨®n a los premiados?

R. No, es el secretario de la Academ¨ªa. Yo suelo estar a su lado y, si se trata de alguien a quien conozco, varias veces me ha pedido que haga yo la llamada, porque a veces el galardonado piensa que es una broma, ya sabe, una llamada a media noche" sobre todo en. EE UU, diciendo que es de la Academia Sueca... Si es alguien conocido no piensan que es una broma.

P. ?C¨®mo reaccionan los premiados?

R. A veces est¨¢n muy somnolientos, porque a lo mejor llamas en mitad de la noche. Pero siempre se muestran muy satisfechos...

P. ?Cree que se lo esperaban?

R. Normalmente es una sorpresa, aunque creo que algunos lo est¨¢n esperando a?o tras a?o.