Robert Lucas: 30 a?os de an¨¢lisis macroecon¨®micos

La concesi¨®n del premio Nobel de Econom¨ªa a Robert Lucas viene a reconocer la labor del economista que, a mi juicio, mayor influencia ha tenido en el an¨¢lisis macroecon¨®mico en los ¨²ltimos 30 a?os. Con este merecido galard¨®n, su nombre se a?ade al de otros insignes macroeconomistas, como Milton Friedman, Franco Modigliani, Paul Samuelson o James Tobin. Tal vez, y dejando de lado diferencias de enfoque, lo que, distingue en este caso la concesi¨®n del premio Nobel a Robert Lucas de sus antecesores es que su labor cient¨ªfica le ha sido reconocida por la academia sueca a una edad algo m¨¢s temprana, ya que ahora tiene 58 a?os.La trayectoria profesional de Robert Lucas se ha desarrollado en dos centros universitarios de primera fila: en Carnegie-Mellon entre 1964 y 1975 y, a partir de esta fecha, en la Universidad de Chicago. Durante todos estos a?os, sus numerosas y variadas contribuciones en las revistas cient¨ªficas de m¨¢s prestigio ha provocado una verdadera revoluci¨®n en el an¨¢lisis macroecon¨®mico, al alterar de manera sustancial los m¨¦todos de aproximaci¨®n a los problemas de car¨¢cter agregado. Sus aportaciones han tenido dos caracteres fundamentales. En primer lugar, la utilizaci¨®n del rigor anal¨ªtico basado en herramientas matem¨¢ticas y estad¨ªsticas. Ha analizado siempre las de cisiones agregadas de los agentes econ¨®micos desde una base clara de las decisiones individuales, reconociendo la incertidumbre bajo la cual se toman habitualmente tales decisiones. Esta perspectiva era novedosa y contrastaba con el, hasta la fecha, dominante an¨¢lisis keynesiano basado en el desarrollo del modelo IS-LM formulado por Hicks en 1937. La segunda caracter¨ªstica ha sido su toma de partido a la hora de hacer recomendaciones de pol¨ªtica econ¨®mica. ?stas han ido desde la cr¨ªtica a la pol¨ªtica monetaria activista, desarrollando las ideas ya presentadas por M. Friedman en su discurso presidencial a la American Economic Association en 1968, hasta el papel del capital humano en el crecimiento de los pa¨ªses y en las diferencias entre los mismos.

Las aportaciones del profesor Lucas se iniciaron con el estudio de las decisiones ¨®ptimas de empleo e inversi¨®n que trabajadores y empresas deben tomar en un contexto de incertidumbre para maximizar tanto las preferencias como el beneficio esperado de los mismos.

Sin embargo, su contribuci¨®n m¨¢s reconocida, y se?ala da por la academia sueca al otorgarle el premio es en el desarrollo de la teor¨ªa de la informaci¨®n ya iniciada por John Muth en 1961, y que se dio en llamar la revoluci¨®n de las expectativas racionales. En sus dos art¨ªculos m¨¢s famosos, Expectations Evidence on Output-Inflation Trade-Offs (1973) hace uso de que los agentes utilizan la informaci¨®n disponible de la forma m¨¢s adecuada realizando previsiones sobre las variables relevantes para las decisiones, sin cometer errores sistem¨¢ticos. Sus resultados m¨¢s importantes son: primero, la importancia para las decisiones de la informaci¨®n contenida en los precios relativos que vienen dados por el mercado. Segundo, que perturbaciones en la tasa de crecimiento del dinero no tienen ning¨²n efecto en el nivel de actividad, mientras que mejoras o retrocesos tecnol¨®gicos, que afecten a la productividad de las empresas, ser¨¢n la causa de las recesiones y expansiones de las econom¨ªas, capitalistas.

Por ¨²ltimo, al finalizar los a?os ochenta y en los primeros de los noventa, el profesor Lucas tiene como inquietud intelectual un problema cl¨¢sico en econom¨ªa: los determinantes del crecimiento econ¨®mico. En sus art¨ªculos On the mechanics of economic development o Making a Miracle, tomando como punto de partida el modelo neocl¨¢sico de acumulaci¨®n de capital, incorpora como fuente de crecimiento la acumulaci¨®n de capital humano por parte de los individuos. Estos modelos pueden explicar tanto la distribuci¨®n de la riqueza entre paises, como el crecimiento observado en el tiempo de cada uno de ellos.

La investigaci¨®n econ¨®mica llevada a cabo por el profesor Lucas en estos m¨¢s de treinta a?os ha permitido que en nuestros d¨ªas el an¨¢lisis macroecon¨®mico est¨¦ m¨¢s vivo que nunca, abierto a la discusi¨®n por encima de corrientes de pensamiento (monetaristas, keynesianos, defensores del ciclo real, neokeynesianos). Gracias a Lucas la macroeconom¨ªa es una ciencia con un instrumental mucho m¨¢s rico, en el que los economistas podemos realizar recomendaciones de pol¨ªtica econ¨®mica que intentan mejorar el bienestar tanto de nuestra generaci¨®n como de las venideras.