Schumacher iguala a Mansell

Michael Schumacher no para. Tras conseguir el t¨ªtulo mundial de pilotos el pasado domingo en Aida, el segundo en su historial, el piloto alem¨¢n mantiene el pie en el acelerador para recolectar los premios que quedan en disputa.En el circuito de Suzuka, sede del Gran Premio de Jap¨®n, pen¨²ltima prueba del campeonato, consigui¨® igualar el r¨¦cord de victorias en una temporada que ten¨ªa el ingl¨¦s Nigel Mansell (Williams) en 1992 con nueve triunfos y, adem¨¢s, proporcion¨® a la escuder¨ªa brit¨¢nica Benetton su primer t¨ªtulo mundial de constructores desde que compite en 1981 (entonces llamada Toleman). Schumacher, que el pr¨®ximo a?o correr¨¢ con Ferrari, no pod¨ªa despedirse de mejor manera de su equipo, que ha ganado 26 de los 217 grandes premios en que ha participado (el primero fue en M¨¦xico 86, con Gerhard Berger al volante). Para la ¨²ltima carrera, que se disputar¨¢ el 12 de noviembre en Australia, le queda un ¨²ltimo reto: batir la marca de nueve triunfos en un a?o.

La victoria del campe¨®n del mundo en Jap¨®n fue incontestable. Schumacher cruz¨® la l¨ªnea de meta con cerca de 20 segundos de ventaja sobre el finland¨¦s Mika Hakkinen (McLaren Mercedes) -segundo, el mismo puesto que obtuvo en el Gran Premio de ltalia- y casi minuto y medio sobre su compa?ero de equipo, el brit¨¢nico Johnny Herbert (Benetton Renault) -tercero- El ¨²nico rival del piloto alem¨¢n fue el mismo de los entrenamientos, el franc¨¦s Jean Alesi (Ferrarri). Pese a ser sancionado con una parada de 10 segundos en boxes por adelantarse en la salida -al igual que su compa?ero de escuder¨ªa, el austriaco Berger- y de efectuar un trompo en la curva de entrada a meta, Alesi remont¨® del puesto 150 al 20 y lleg¨® a situarse a menos de un segundo de Schumacher. Un fallo en el motor de su Ferrari en la vuelta 25, poco antes de cumplirse la mitad de carrera, acab¨® con su aventura.

La jornada tambi¨¦n fue catastr¨®fica para los Williams, cuyo objetivo era mantener por cuarto a?o consecutivo el t¨ªtulo mundial de constructores. El ingl¨¦s Damon Hill, ganador el a?o pasado en Suzuka, acumul¨® una desgracia tras otra despu¨¦s de haber liderado la carrera (de la vuelta 31 a la 34) cuando Schumacher se detuvo por segunda vez para repostar y cambiar los neum¨¢ticos. Hill se retir¨® en la vuelta 40, aunque se asegur¨® el subcampeonato. Su compa?ero, el escoc¨¦s David Coulthard, abandon¨® en la vuelta anterior. La meteorolog¨ªa cambiante -lluvia a ratos y sol en otros- dej¨® a los Williams sin opci¨®n.