Genes, capas de tejido y experiencia

Seg¨²n Daniel Alkon, de los Institutos Nacionales de Salud de EE UU, es de esperar que exista una interacci¨®n entre los genes y la experiencia en la construcci¨®n de una estructura tan complicada como el cerebro. El ADN humano no contiene suficiente informaci¨®n para especificar la estructura final de las conexiones cerebrales.As¨ª, el cerebro de un reci¨¦n nacido tiene un conjunto de reglas gen¨¦ticas que determinan la forma en que se produce el aprendizaje, y despu¨¦s es la experiencia la que lo moldea. "Esto ayuda a explicar la fuerza de los recuerdos infantiles", dice Alkon. "Las asociaciones que se producen en las primeras etapas de la vida contribuyen a decidir qu¨¦ sinapsis viven y cu¨¢les mueren".

Jeff Shrager, neurocient¨ªfico de la Universidad de Pittsburgh, dice que el cerebro de un beb¨¦ parece organizarse bajo la influencia de sucesivas oleadas de los llamados factores tr¨®picos, compuestos qu¨ªmicos que fomentan el crecimiento y la interconexi¨®n de c¨¦lulas nerviosas. Estas sustancias son liberadas de forma que las diferentes regiones del cerebro se conectan de forma secuencial; las capas de tejido van madurando una detr¨¢s de otra. Estas oleadas de actividad qu¨ªmica podr¨ªan contribuir a determinar el momento en que comienzan los periodos cr¨ªticos. Cuando la producci¨®n de factores tr¨®picos en el cerebro disminuye, al final de la infancia, la estructura b¨¢sica del cerebro est¨¢ m¨¢s o menos formada.