Vuelve el misterio

Vuelve el misterio. La atleta norteamericana Florence Griffith-Joyner, una de las grandes, de la historia del atletismo, triple campeona ol¨ªmpica y doble plusmarquista mundial de 100 y 200 metros en 1988, a?o en que mejor¨® asombrosamente en su carrera, ha anunciado que va a correr los 400 con vistas a los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta. Incluso lanz¨® el reto de que es capaz de batir el record del mundo de la m¨ªtica alemana Marita Koch. Todo ello, ocho a?os despu¨¦s, cuando est¨¢ a punto de cumplir los 37.Si no se ratara de quien, se trata, resultar¨ªa muy f¨¢cil decir que es una locura m¨¢s de las muchas que han intentado otras estrellas empe?adas en rememorar glorias de anta?o. Pero en su caso cabe al menos especular con la duda de lo que pueda suceder. El morbo, desde luego, parece asegurado. No se puede olvidar que la atleta de las u?as largas y los modelos m¨¢s adelantados a su tiempo, asombr¨® mucho m¨¢s por su ins¨®lita calidad atl¨¦tica. Por la pista del estadio de Se¨²l brillaron su salida explosiva y una flexibilidad alada, con una longitud de zancada enorme unida a una potencia extraordinaria. Griffith se pase¨® con diferencias siderales respecto a sus rivales y a todo lo obtenido hasta entonces. Ni Wilma Rudolph, en Roma 60 lo hab¨ªa conseguido.

Fue la reina de unos Juegos surcoreanos oscurecidos por el gran esc¨¢ndalo del dopaje de Ben Johnson. Y en aquel marco de frustraci¨®n y enga?o tambi¨¦n dej¨® un inevitable rastro de sospecha porque incluso se retir¨® inmediatamente despu¨¦s, aunque nunca se le detectara nada. Tampoco pod¨ªa llegar a m¨¢s. Gan¨® los 100 y 200 metros, y termin¨® en triunfo el relevo de 4 x 100 metros, adem¨¢s de ser segunda con el de 4 x 400, a s¨®lo 33 cent¨¦simas de la URSS. Ya entonces se permit¨ªa correr los 400.

En las selecciones norteamericanas de Indian¨¢polis previas a Se¨²l hab¨ªa anunciado un a?o 1988 esplendoroso. Bati¨® el r¨¦cord del mundo del hect¨®metro con unos asombrosos 10.49 segundos, una marca que a much¨ªsimos hombres de nivel les es dif¨ªcil lograr a¨²n hoy. Este mismo a?o, por ejemplo, s¨®lo seis espa?oles la han mejorado: Feo y Navarro, 10.37; Nolet, 10.42; Roque y Mayoral, 10.46, y Talavera, 10.48. Ya en los Juegos, Flo-Jo hizo 10.62 en series y gan¨® la final con 10.54, aunque con viento a favor. La mujer que m¨¢s se le ha acercado, su compatriota Evelyn Ashford, se qued¨® en 10.76. A¨²n hoy s¨®lo, bajar de los 11 segundos es una haza?a. En el doble hect¨®metro de Se¨²l, Flo-Jo s¨ª gan¨® con r¨¦cord del mundo: 21.34, menos de dos horas despu¨¦s de batirlo ya en semifinales con 21.56. Algo excepcional. La jamaicana Merlene Ottey ha sido la que m¨¢s se ha acercado despu¨¦s, 21.64, a 30 cent¨¦simas, otro margen inmenso en velocidad.

Griffith corr¨ªa en otra galaxia. Parec¨ªa imposible conseguir unas marcas del siglo XXI, que logr¨®, adem¨¢s, despu¨¦s de un tiempo retirada. Hab¨ªa sido plata de los 200 metros en Los ?ngeles 84, con 22.04, y parec¨ªa no dar m¨¢s de s¨ª. Pero Bob Kersee, Gordon Baskin y su marido, el triplista Al Joyner -hermano de Jackie, la heptatlet¨¢ y saltadora de longitud, a su vez mujer de Kersee-, hicieron el milagro. 10.96 y 21.96 ya en 1987. Le cambiaron el cuerpo -con unos muslos asombrosos- y a t¨¦cnica. Una mezcla Johnson-Lewis. Una adaptaci¨®n de los m¨¦todos de la RDA al m¨¢s puro estilo americano. Eso es lo que abre la inc¨®gnita otra vez aunque la edad ahora y la inactividad sean casi prohibitivas. De hecho, hasta hace tres meses se entrenaba para correr maratones -que quiere, probar despu¨¦s-, algo m¨¢s factible para sus casi 37 a?os, aunque muy diferente para su musculatura de fibras r¨¢pidas. Para estar en los Juegos, en cual quier caso" deber¨¢ clasificarse en las selecciones de su pa¨ªs que ser¨¢n -si se termina el estadio de Atlanta- en junio de 1996, un mes antes de los Juegos.