V¨¢zquez Montalb¨¢n gana el Premio de las Letras por la totalidad de su obra

Casi no tuvo tiempo de comer. Desde mediodia, en que se anunci¨® la concesi¨®n del Premio Nacional de las Letras, el tel¨¦fono de Manuel V¨¢zquez Montalb¨¢n no dej¨® de sonar; adem¨¢s, puro azar, ten¨ªa a las tres una entrevista con la BBC. Lo de comer no le import¨®. "Mejor, me conviene". Lo del premio le dej¨® estupefacto. "Ha sido una sorpresa. Siempre pens¨¦ que era un premio para escritores senior, con obra consagrada". Fueron necesarias seis votaciones y quedaron descartados, entre otros, Juan Mars¨¦, Francisco Umbral, Jos¨¦ Manuel Caballero Bonald, Jos¨¦ Luis Aranguren y Torrente Ballester.

En 1991, Gal¨ªndez gan¨® el Prem¨ªo Nacional de Literatura, novela que al a?o siguiente se llev¨® el Europa; El estrangulador ha obtenido el de la Cr¨ªtica. Manuel V¨¢zquez Montalb¨¢n (Barcelona, 1939) -colaborador habitual de EL PA?S-, que logr¨® el Planeta en 1979 con Los mares del sur, ha conseguido tambi¨¦n premios en el extranjero (el Chandler, el Bocaccio... ), pero probablemente es ¨¦ste, el de las Letras, el prime ro que recibe de manera m¨¢s in esperada, por aut¨¦ntica sorpresa. Y no niega la satisfacci¨®n que le produce, porque premia la totalidad de su obra, en sus m¨²ltiples aspectos: novelista, poeta, ensayista y periodista. "Creo que esto es lo que ha considerado el jurado". ?Habr¨¢ influido en ¨¦l El estrangulador, su ¨²ltima y quiz¨¢ mejor novela? "?sta y otras novelas, y ?por qu¨¦ no Carvalho? Yo escribo los libros de Carvalho con la misma ambici¨®n litera ria que El estrangulador". El escritor casi pega un bufido cuando se le dice que m¨¢s de uno le acusar¨¢ de estar entregado al Ministerio de Cultura. "Ser¨ªa lo mismo que decir que estoy entregado a la Comunidad Europea porque una vez me dieron -el Premio Europa". Cree, adem¨¢s, que el jurado que ha otorgado el premio (Carmen Mart¨ªn Gaite, Emilio Lled¨®, Mar¨ªa Tena, Xesus Alonso Montero, Juan San Mart¨ªn, Isidor C¨®nsul, Antonio Colinas, Santos Alonso, Constantino B¨¦rtolo, Jos¨¦ Hierro, Manuel Garrido, Isabel Clara Sim¨®, y presidido por el director general del libro, Francisco Bobillo) es independiente."Una loter¨ªa"

?Y los cinco millones de pesetas que comporta el premio? "Pues eso, cinco millones, ni una pesetas m¨¢s ni una peseta menos, libres de impuestos. Es como una loter¨ªa. El Planeta, en. cambio, es comercial. Te da dinero pero tienes que justificarlo vendiendo ejemplares".

V¨¢zquez Montalb¨¢n se recupera de una operaci¨®n de cadera; ya no precisa de muletas ni de bast¨®n, pero a¨²n cojea un poco. Trabajador infatigable, que publica libros m¨¢s deprisa de lo que el lector lee, la forzosa inmovilidad no le ha obligado a escribir m¨¢s, o casi. "Creo que es imposible escribir m¨¢s de lo que escribo, aunque he aprovechado para lanzarme a fondo sobre la corte del rey Juan Carlos".

El libro en que ahora est¨¢ trabajando se titula Un polaco en la corte del rey Juan Carlos y ser¨¢, seg¨²n explica, algo parecido "al nuevo periodismo". "Un sistema h¨ªbrido, con parte de informaci¨®n y parte de ficci¨®n; con entrevistas que he hecho, desde Garz¨®n a Belloch. En realidad, tratar¨¢ sobre el cambio de atm¨®sfera que se ha producido en la ciudad de Madrid". Este cambio de clima se nota much¨ªsimo y, seg¨²n V¨¢zquez Montalb¨¢n, m¨¢s a¨²n para los que no viven en ella. ?Tanta diferencia hay entre Madrid y Barcelona, que es donde reside el escritor? Total. "Una es la capital del Estado y la otra auton¨®mica. En Madrid, la evidencia del poder se vive con mucha m¨¢s intensidad y con m¨¢s arrebato, y lo vamos a dejar s¨®lo en arrebato".

V¨¢zquez Montalb¨¢n, que desde el ¨²ltimo trimestre de 1994 hasta la pasada primavera public¨® cuatro libros (Rold¨¢n, ni vivo ni muerto; El estrangulador; Panfleto desde el planeta de los simios, y Pasionaria y los siete enanitos), entrega precisamente hoy el original de una nueva novela de la serie Carvalho, El premio, una historia en la que lleva trabajando desde hace mucho tiempo y que nos devuelve al Carvalho de siempre, no al que se enfureci¨® con los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona.

El premio, que se publicar¨¢ a principios de 1996, es esperada con gran expectaci¨®n: V¨¢zquez Montalb¨¢n se mete en el mundo de la edici¨®n y de las finanzas e incorpora a personajes de la vida real, en carne y hueso y con nombres y apellidos. "Un editor parvenu procedente del mundo de las finanzas convoca el premio literario m¨¢s caro, 100 millones de pesetas, para lavar su imagen. La noche de la concesi¨®n aparece asesinado". En la novela est¨¢n, por ejemplo, el ex presidente de la Comunidad de Madrid, Joaqu¨ªn Leguina -?ser¨¢ uno de los candidatos al galard¨®n?- y la ministra de Cultura, Carmen Alborch. Tambi¨¦n sale, "mucho y bien", el duque de Alba. "Le voy a escribir una carta para coment¨¢rselo".

Estaba previsto que ¨¦sta fuera la pen¨²ltima novela de la serie Carvalho. Con El milenio, la siguiente, el famoso detective desaparecer¨¢, seg¨²n ha dicho alguna vez V¨¢zquez Montalb¨¢n. Ahora, afortunadamente para los admiradores de Carvalho, el escritor dice que antes de El milenio, habr¨¢ "alguna sorpresa".