Yugoslavia es el escollo de Espa?a hacia Francia

El sorteo preliminar de Francia 98 no fue demasiado ben¨¦volo con Espa?a. La selecci¨®n espa?ola de Javier Clemente se jugar¨¢ su pase directo al Mundial con una vieja conocida, Yugoslavia (Serbia y Montenegro), la misma escuadra que la ape¨® de Italia 90. Espa?a qued¨® encuadrada en el grupo 6, integrado por un total de seis selecciones. La mec¨¢nica del sorteo, celebrado ayer en el Carrousel del Louvre, en Par¨ªs, otorga acceso directo ¨²nicamente a los campeones de grupo y al mejor segundo. Los restantes segundos se jugar¨¢n el pase a doble partido. Por ello, no sent¨® nada bien en la delegaci¨®n espa?ola el emparejamiento con Yugoslavia."No es un grupo f¨¢cil, pero tampoco le tengo miedo", dijo el t¨¦cnico espa?ol. "Todav¨ªa hay grupos m¨¢s potentes".

El grupo 6 lo integran, adem¨¢s de Espa?a y Yugoslavia, las selecciones de la Rep¨²blica Checa, Eslovaquia, Malta y las Islas Feroe. Ni en eso tuvo excesiva suerte la delegaci¨®n espa?ola: las manos inocentes no quisieron que se quedara en uno de los cinco grupos compuestos solo por cinco selecciones. El conductor del sorteo, que fue retransmitido por televisi¨®n a 20 paises, no pudo por menos que musitar las palabras "faltan fechas" cuando sali¨® la bolita de Espa?a. Alud¨ªa a la apretad¨ªsima Liga de 22 equipos, la m¨¢s larga de toda Europa. Clemente, una vez acabada la ceremonia, solicit¨® a la Liga de F¨²tbol Profesional que sea m¨¢s flexible en su calendario y que no entorpezca el trabajo de sus hombres. "Vamos a ver si pensamos en la selecci¨®n nacional y la LFP nos pone facilidades para ser campeones".Clemente afirm¨® que considera que tanto Espa?a como Yugoslavia son candidatas a ocupar la primera plaza, pero advirti¨® que otras dos selecciones -la Rep¨²blica Checa y Eslovaquia-actuar¨¢n de "llave" en el torneo. "Son inferiores a nosotros, pero nos obligar¨¢n a jugar muy bien para evitar posibles tropiezos. Se presentan seis partidos muy fuertes", dijo el t¨¦cnico. "No son comparsas". Malta y las Islas Feroe, un conjunto de pescadores aficionados, dirigido por el ex barcelonista Allan Simonsen, no tienen ninguna oportunidad. Otra cosa le disgust¨® a Clemente: "Volvemos al fr¨ªo". Lamentaba que las Ligas de varios de los rivales quedan interrumpidas en invierno y que se precisar¨¢n campos alternativos.

Alegr¨ªa de Miljanic

La delegacion espa?ola comprob¨® ayer el escaso entusiasmo que le proporcionaba el sistema elegido por la UEFA para designar a las selecciones que obtendr¨¢n plaza fija para Francia. Se necesita ser campe¨®n para evitar sufrimientos de ¨²ltima hora y no cruzarse despu¨¦s con otros segundos. El m¨¦todo contiene mayor emoci¨®n, pero es m¨¢s arriesgado. De ah¨ª que la pugna con Yugoslavia se adivine vital. Clemente insisti¨® en que ser¨¢ un hueso dif¨ªcil de roer: "Tiene futbolistas fant¨¢sticos. Est¨¢n ahi Mijatovic, Djukic, Brnovic", dijo. "Es un equipo muy potente". El seleccionador calcul¨® que Espa?a deber¨¢ disputar seis partidos "muy fuertes" si quiere estar en Francia. Sin embargo, insinu¨® que todav¨ªa hab¨ªa un grupo menos apetecible: el 2, compuesto por Italia, Polonia e Inglaterra. El t¨¦cnico italiano no pod¨ªa reprimir su disgusto ante el capricho del bombo.

Dos personas parec¨ªan felices por cruzarse sus caminos con el de la selecci¨®n espa?ola: Miljan Miljanic, el ex t¨¦cnico que ahora preside la Federaci¨®n de su pa¨ªs, y Simonsen. Miljanic consider¨® a Yugoslavia y Espa?a candidatas a campeonas de grupo. Se deshizo en elogios a la trayectoria de la selecci¨®n en los ¨²ltimos 10 a?os y a los nuevos valores surgidos. Pese a todo, afirm¨® que su selecci¨®n, dirigida ahora por Slobodan Santrac, un entrenador procedente del f¨²tbol base, es capaz de vencer a cualquiera si tiene un buen d¨ªa. "Tenemos a m¨¢s de medio equipo jugando en la Liga espa?ola y, espero que la FIFA dicte fechas para poderlos reunir sin problemas". Simonsen, por su parte, asegur¨® que su sue?o se hab¨ªa cumplido: quer¨ªa jugar contra Alemania o Espa?a, dos de los pa¨ªses en los que vivi¨® como jugador. Dijo palabras tranquilizadoras sobre el potencial de su equipo, integrado por pescadores aficionados. "Me conformo si ganamos a Malta".

Francia vivi¨® algo ajena al tumulto que hubo ayer por la tarde en el Carrousel del Louvre en Par¨ªs, bajo las entra?as de la plaza del c¨¦lebre museo. All¨ª se dieron cita lo representantes de las 172 federaciones cuyos pa¨ªses aspiran a jugar en el Mundial. Los parisinos, abrumados con la huelga, que ayer cumpli¨® su 19? d¨ªa, acentuada adem¨¢s con las manifestaciones, fueron casi ajenos al sorteo. Al margen de los t¨¦cnicos y de los deportistas que se prestaron a dar su imagen para hacer m¨¢s atractiva la ceremonia, pocas primeras figuras del f¨²tbol se dieron cita. Y todo ello en medio de unas excepcionales medidas de seguridad, con dobles invitaciones incluso, por los ¨²ltimos atentados islamistas producidos en Francia.