Carlos Sainz, a punto de firmar por la escuder¨ªa Ford para 1996

El doble campe¨®n del mundo de rallies, Carlos Sainz, est¨¢ a punto de dar por concluido su debate mental y firmar por Ford para pilotar un Escort Cosworth oficial en el pr¨®ximo campeonato del mundo. Sainz acabar¨¢ de esta manera con dos semanas de inquietud y de dudas, y se asegurar¨¢ un volante competitivo para pelear por su tercer titulo mundial. El acuerdo con la escuder¨ªa brit¨¢nica se concretar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas, una vez que el piloto madrile?o aclare definitivamente su situaci¨®n con Toyota, marca con la que hab¨ªa firmado un contrato pero que ahora, tras la sanci¨®n que le impuso la federaci¨®n internacional, s¨®lo puede ofrecerle un programa corto para 1996.Sainz viaj¨® la semana pasada a Boreham, sede de Ford Motorsport en Inglaterra, y a Colonia, base del Toyota Team Europa en Alemania. Hasta ese momento todav¨ªa se debat¨ªa entre dos opciones. Fue a su regreso a Madrid cuando pr¨¢cticamente decidi¨® que lo mejor era fichar por Ford, aunque hasta que se produzca la firma definitiva, en los pr¨®ximos d¨ªas, el bicampe¨®n mundial se guardar¨¢ una m¨ªnima posibilidad de aceptar la oferta de la firma japonesa.

Dos factores son fundamentales para que Sainz regrese al equipo con el que debut¨® en el Mundial -en Portugal en 1987 con un Ford Sierra Cosworth- Por una parte, las garant¨ªas t¨¦cnicas: Ford le ha asegurado apoyo -le esperan hace semanas con los brazos abiertos y los nuevos talleres preparados- inversi¨®n y desarrollo en el Escort, un coche que muchos consideran la mejor base para correr rallies. Por otra, la posibilidad de que su patrocinador de los ¨²ltimos a?os, Repsol, le acompa?e en esta nueva aventura, como sponsor principal y con el coche luciendo destacados los colores de la petrolera espa?ola.

Primer piloto

Sainz ser¨¢, adem¨¢s, el piloto n¨²mero uno de la escuder¨ªa, y no padecer¨¢ la presi¨®n de rivalidades intestinas ni tendr¨¢ que soportar a un due?o de equipo intransigente, como en las dos ¨²ltimas temporadas en Subaru con David Richards, el jefe, y Colin McRae, el compa?ero-enemigo. Ni siquiera es segura la presencia de un segundo piloto junto al campe¨®n espa?ol, por lo que todo el potencial de la firma estar¨¢ a su servicio.

En cuanto se concrete el acuerdo, probablemente ma?ana, Sainz realizar¨¢ los primeros ensayos con su nuevo coche, para tenerlo a punto para la pr¨®xima temporada. que arrancar¨¢ en Suecia el 9 de febrero. Y mientras ¨¦l pr¨¢cticamente ya ha resuelto el futuro, los otros dos campeones en dificultades por culpa del asunto Toyota siguen sin tener nada claro. Ni Didier Auriol ni Juha Kankkunen saben qu¨¦ har¨¢n en 1996, y lo mismo les ocurre a un buen n¨²mero de pilotos de ¨¦lite, como Frano?ois Delecour, Bruno Thiry o Armin Schwarz.

Por contra, los planes que cada vez aparecen m¨¢s di¨¢fanos son los de Seat, ya que la marca espa?ola competir¨¢ en el campeonato del mundo reservado a la categor¨ªa F-2 -coches con dos ruedas motrices y motor de hasta dos litros-. Sus pilotos ser¨¢n el alem¨¢n Erwin Weber y el actual campe¨®n de Espa?a, Jes¨²s Puras, que oficializ¨® su contrato el martes por la noche y que ayer ya realiz¨® los primeros entrenamientos con el Ibiza Kit-car.